La basílica de Santa Maria a Pugliano, en la plaza del mismo nombre, es la iglesia madre de Ercolano y la más antigua de la ciudad y de toda el área vesubiana. Ya en el siglo XI en la colina de Pugliano, cuyo nombre deriva probablemente de un praedium pollianum, una finca que perteneció a un tal Pollio, había un oratorio dedicado a la Virgen: en 1076 una noble napolitana le dejó un legado en su testamento.
Qué ver
Los testimonios más antiguos son las losas de dos sarcófagos paganos de mármol de los siglos II y IV d.C., adaptados como altar cristiano probablemente en el siglo XI: una inscripción recuerda a un Juan, hijo de Guaimario V de Salerno, abad en 1097 del monasterio napolitano de San Sebastiano, del que dependía la iglesia. En el altar mayor se venera la estatua de madera de la Madonna delle Grazie, o Madonna di Pugliano, del siglo XIV, de gusto francés; de la misma época es el Crucifijo Negro. En el siglo XVI la iglesia alcanzó su mayor fama: desde 1574 se cita como basílica pontificia, en 1576 se convirtió en parroquia de un territorio que iba de Torre del Greco a San Giovanni a Teduccio, y con la bula del 13 de junio de 1579 el papa Gregorio XIII confirmó las indulgencias para quienes la visitaban el primer viernes de marzo, en Pascua y en la Asunción. En ese siglo se construyeron las dos cúpulas de mayólica y el campanario.
Durante la erupción de 1631 la lava se dividió justo encima de la colina y la iglesia se salvó; sobre la lava solidificada se abrió después la via Pugliano, y la basílica se giró con una nueva fachada junto al campanario, con un pórtico de cuatro arcos. El interior, barroco tardío y reformado hasta 1935, es de cruz latina con tres naves y un crucero asimétrico. Conserva dos pilas de agua bendita hechas con bañeras romanas en 1584, la pila bautismal de 1425, de las más antiguas fuera de Nápoles, el altar mayor de finales del siglo XVI, un busto de madera de san Jenaro del siglo XVII y el púlpito de nogal de 1685, contemporáneo del coro y del armario de la sacristía. El campanario cuadrado, de más de treinta y seis metros de altura, tiene cuatro cuerpos y tres campanas: la mayor pesa cuatro toneladas y se fundió gracias a mil cien libras de oro donadas por Fernando II.
La visita
La basílica está en la piazza Pugliano. La fiesta patronal de la Madonna di Pugliano es el 15 de agosto. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura.
El consejo de la redacción
En el lado de la iglesia que da a la via Trentola estaba la Terra Santa, el primer cementerio de Resina, usado hasta 1906: uno de los últimos cementerios italianos todavía en uso dentro del casco urbano. Desde ese lado se ve también un portal de mármol del siglo XVI, hoy tapiado, quizá la antigua entrada principal cuando la iglesia tenía otra orientación.
