La iglesia de Sant'Angelo in Grotta es un pequeño conjunto rupestre de Nocera Inferiore, de propiedad privada, al final de la via Ovidio Forino, en la zona que en dialecto se llama «Ngopp Sant'Angelo», a la entrada de una gran gruta que se abre en el Monte Albino. De Sant'Angelo y su gruta hay noticias ya en 1023; el priorato lo fundó entre 1080 y 1086 san Pedro Pappacarbone, tercer abad de la Badia de Cava, y fue al principio un hospicio del monasterio de la Trinidad.
Qué ver
El príncipe Jordán de Capua y su esposa Gaitelgrima donaron al monasterio de la Trinidad los vasallos de la aldea cercana, sobre los que el prior de Sant'Angelo ejerció durante siglos también la jurisdicción civil. En 1507 la gruta y el monasterio dieron refugio a los monjes de Cava durante un tumulto popular que amenazaba la abadía. Sant'Angelo fue iglesia madre de Nocera hasta 1592, cuando el título pasó a San Matteo. A finales del siglo XIX el conjunto pertenecía a los Giannelli, y pocos años después pasó por matrimonio a los Maranca, familia de los Abruzos, que la convirtieron en su residencia.
La iglesita tiene planta casi cuadrada, con dos pequeñas naves laterales abovedadas y una cúpula central delante del altar, sostenida por cuatro columnas con arcos de medio punto; en el tambor está pintada la paloma del Espíritu Santo. El portal actual, de toba gris de Nocera, está labrado en un arco apuntado y lleva el escudo de los Carafa. En el jardín contiguo, tapada por la vegetación, está la gruta que da nombre al conjunto.
La visita
El conjunto es privado: desde 2011 el edificio alberga un restaurante, abierto tras unas obras pensadas para conservar las obras de arte. Conviene comprobar antes las posibilidades de visita.
El consejo de la redacción
En la pared derecha estaba la losa sepulcral de Giovanni de Haya, chambelán del rey Roberto de Anjou y hermano de Filippo de Haya, abad de Cava de 1316 a 1331.
