La iglesia de Santa Maria ad Nives es un lugar de culto de Faenza, en la piazza Santa Maria Foris Portam. Se alzaba fuera de las murallas manfredianas, que la englobaron después de 1450, y se llamaba Santa Maria Foris Portam; se la llamó también Santa Maria Vecchia, para distinguirla de la «Nueva», la iglesia de Santa Maria dell'Angelo.
Qué ver
Las primeras fuentes son del Maestro Tolosano, fallecido en 1226, según el cual la iglesia fue la catedral de la diócesis de Faenza, trasladada aquí desde la pieve urbana de San Pietro tras una matanza cometida por el rey lombardo Liutprando en 740 durante la función del sábado de Pascua; otras fuentes hablan en cambio de un incendio que destruyó la pieve de San Pietro intra moenia, y excavaciones arqueológicas de finales del siglo XX han respaldado esa circunstancia. Desde 740 se instalaron aquí monjes benedictinos de Santa Maria in Afri, en Tredozio, y se veneraba un fresco de la Virgen que, según la tradición, había sido pintado por un ángel. En 1168 la iglesia pasó a los monjes de Fonte Avellana y en 1515 a los cistercienses, que permanecieron hasta 1778, cuando se trasladaron a Santa Maria Nuova llevándose los restos de san Pedro Damián, el ajuar y el cuadro de la Virgen.
En origen la iglesia estaba orientada como las paleocristianas, con el ábside al este. De aquella época quedan la parte alta de los costados, con arcadas ciegas alrededor de las grandes ventanas típicas de las basílicas de Ravena, y dos columnas interiores de brecha africana con capiteles de mármol finamente esculpidos, a los lados de la entrada: según una tradición devocional, tocándolas con las manos y la cabeza se obtiene la protección de san Pedro Damián. El interior actual lo construyó en 1655 Bartolomeo Sauli, que invirtió la orientación, amplió mucho los espacios y creó una nueva entrada con pórtico donde estaba el ábside. El campanario octogonal, con alma cilíndrica y rampa entre las dos estructuras, se construyó entre los siglos IX y X; la cruz de la cima está a 40 metros del suelo. En 1944, durante la guerra, fue blanco de la artillería inglesa y quedó prácticamente destruido; en la reconstrucción se volvió a la hipotética forma original, con tejado plano.
La visita
La iglesia está en la piazza Santa Maria Foris Portam, en Faenza. Las fuentes consultadas no dan horarios ni modalidades de visita: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
En 2018 la iglesia recibió un nuevo juego de cinco campanas, fundidas por la fundición Allanconi de Ripalta Cremasca y montadas «a la boloñesa», totalmente manuales: pueden tocarse en dos juegos distintos y las tocan regularmente «a doppio» los campaneros locales.
