L'église Santa Maria ad Nives est un lieu de culte de Faenza, piazza Santa Maria Foris Portam. Elle se dressait hors des remparts des Manfredi, qui l'englobèrent après 1450, et s'appelait Santa Maria Foris Portam ; on l'appela aussi Santa Maria Vecchia, pour la distinguer de la «Nouvelle», l'église Santa Maria dell'Angelo.
À voir
Les premières sources sont du Maestro Tolosano, mort en 1226, selon lequel l'église fut la cathédrale du diocèse de Faenza, transférée ici de la pieve urbaine de San Pietro après un massacre commis par le roi lombard Liutprand en 740 pendant l'office du samedi de Pâques ; d'autres sources parlent au contraire d'un incendie qui détruisit la pieve de San Pietro intra moenia, et des fouilles archéologiques de la fin du XXe siècle ont appuyé cette circonstance. À partir de 740, des moines bénédictins de Santa Maria in Afri, à Tredozio, s'y installèrent, et l'on y vénérait une fresque de la Vierge qui, selon la tradition, avait été peinte par un ange. En 1168, l'église passa aux moines de Fonte Avellana et en 1515 aux cisterciens, qui y restèrent jusqu'en 1778, quand ils s'installèrent à Santa Maria Nuova en emportant les reliques de saint Pierre Damien, le mobilier et le tableau de la Madone.
À l'origine, l'église était orientée comme les églises paléochrétiennes, avec l'abside à l'est. De cette époque restent la partie haute des flancs, avec des arcatures aveugles autour des grandes fenêtres typiques des basiliques de Ravenne, et deux colonnes intérieures de brèche africaine à chapiteaux de marbre finement sculptés, de part et d'autre de l'entrée : selon une tradition dévotionnelle, en les touchant des mains et de la tête on obtient la protection de saint Pierre Damien. L'intérieur actuel fut construit en 1655 par Bartolomeo Sauli, qui inversa l'orientation, agrandit beaucoup l'espace et créa une nouvelle entrée avec portique là où se trouvait l'abside. Le clocher octogonal, à âme cylindrique et rampe entre les deux structures, fut construit entre le IXe et le Xe siècle ; la croix au sommet est à 40 mètres du sol. En 1944, pendant la guerre, il fut la cible de l'artillerie anglaise et pratiquement détruit ; lors de la reconstruction, on revint à la forme originelle hypothétique, avec un toit plat.
La visite
L'église est piazza Santa Maria Foris Portam, à Faenza. Les sources consultées ne donnent ni horaires ni modalités de visite : à vérifier.
Le conseil de la rédaction
En 2018, l'église a reçu un nouveau jeu de cinq cloches, fondues par la fonderie Allanconi de Ripalta Cremasca et montées «à la bolonaise», entièrement manuelles : elles peuvent sonner en deux jeux distincts et sont régulièrement sonnées «a doppio» par les sonneurs locaux.
