El santuario de Hércules Vencedor, en Tivoli, es uno de los mayores conjuntos de la arquitectura romana de época republicana. Pertenece a los llamados santuarios helenísticos, surgidos tras la conquista de Grecia del 146 a.C., y es el mayor de los santuarios itálicos dedicados a Hércules, segundo en el Mediterráneo solo por detrás del de Gades en España. Se construyó entre las últimas décadas del siglo II a.C. y el 82 a.C., con otras intervenciones, sobre todo en el teatro, en época augustea; Suetonio cuenta que Augusto administró justicia aquí en varias ocasiones, bajo los pórticos.
Qué ver
La antigua Tibur se identificaba con el culto de Hércules, venerado como dios guerrero, Hercules Victor, como protector del comercio y de la trashumancia, y también como Hercules Saxanus, protector de las canteras de travertino. El santuario tenía un colegio de músicos, los tibicines, de los más importantes de Italia, y un colegio de Salios, sacerdotes que danzaban golpeando tres veces el suelo con el pie: danzas y cantos se celebraban en los idus de agosto, como recuerda Virgilio en la Eneida. El conjunto, con el teatro apoyado en la colina bajo el templo, tiene muchas afinidades con el santuario de la Fortuna Primigenia de Palestrina.
El conjunto tiene planta rectangular de 188 por 144 metros y, hacia el río, cinco niveles, que se reducen a dos hacia el banco de roca. En el lado norte las subestructuras descienden más de cuarenta metros casi hasta las orillas del Aniene y son la parte mejor conservada, que marca el paisaje de Tivoli desde hace más de dos mil años. En el tercer nivel corre en diagonal la via tecta, un tramo de la via Tiburtina encerrado en una galería cubierta, con grandes salas asomadas al escarpe; hoy se conserva poco más de la mitad, también por derrumbes y terremotos como el de 1349. En el cuarto nivel estaba el temenos, el espacio sagrado, con el templo en el centro sobre un podio hueco revestido de travertino moldurado, al que se subía por una escalinata de dos tramos entre dos fuentes monumentales.
La visita
La restauración del santuario se completó en junio de 2011. Conviene comprobar horarios, entradas y modalidades de visita antes de ir.
El consejo de la redacción
Según la tradición, en protesta por las limitaciones impuestas a su profesión, los tibicines romanos se declararon en huelga y se refugiaron precisamente en Tibur, huéspedes de sus colegas del santuario. Y habría sido un rico comerciante de aceite, Marco Octavio Herennio, quizá el mismo Herennio que fue músico y magistrado del santuario, quien llevó el culto de Hércules Vencedor a Roma, construyendo en el Foro Boario el templo circular llamado durante mucho tiempo por error Templo de Vesta.
