En Bordighera, Pompeo Mariani es el pintor que hizo esperar a la reina. Margarita de Saboya se presentó sin avisar en via Fontana Vecchia para felicitarlo por el retrato que había hecho a Humberto I; Mariani estaba en ropa de trabajo, subió a cambiarse y, cuando apareció en la puerta de la Specola, la soberana llevaba diez minutos esperando. La visita acabó bien: el dueño de la casa aprovechó para hacerle un retrato rápido, hoy conservado en el Instituto internacional de estudios ligures.
Qué ver
La casa nació como cottage: en 1885 la condesa Fanshawe se la encargó en la colina a Charles Garnier, el arquitecto de la Ópera de París; una sola planta sobre el sótano, con un gran ventanal que sigue ahí. Mariani, sobrino del pintor Mosè Bianchi, compró en 1909 y llamó enseguida a Luigi Broggi y a Angelo Savoldi para levantar un piso más; luego, en 1914, su amigo Rodolfo Winter amplió el ala noroeste y sacó la terraza sobre la ciudad baja, el mar y la costa francesa, con lo que la villa llegó a 600 m². Dentro siguen el mobiliario original y las cosas del pintor: el salón con la boiserie de Eugenio Quarti, el reloj de péndulo que le regaló Arturo Toscanini con una escena de Turandot, la vitrina de latón que Giovanni Lomazzi hizo para la Exposición Universal de París de 1889, el dormitorio intacto con las navajas y los polvos de talco en la repisa.
En el jardín está la Specola, el taller que Rodolfo Winter construyó en 1911: unos 250 m² de vidrieras y lucernario, para tener dentro la misma luz que fuera. Sobre la entrada, la marquesina de hierro forjado de Alessandro Mazzucotelli; en las esquinas, un pináculo del Duomo de Milán y el retrato en bajorrelieve de la mujer del pintor, Marcellina Caronni, firmado por Paolo Troubetzkoy. Dentro, la librería-escritorio de Quarti enmarca una ventana, una chimenea del siglo XVIII cierra la sala como un ábside y sobre la puerta queda el altillo desde el que se miraba trabajar al pintor. Del jardín, una hectárea heredada de los antiguos jardines Moreno, lo que más queda son los olivos taggiasca: dos de ellos, junto a la Specola, están calculados por los forestales en unos 500 años.
La visita
Villa Mariani es una casa privada, no un museo con horario continuo: la Specola alberga la Fundación Pompeo Mariani, con la exposición permanente de los cuadros del dueño de la casa y de los de su tío Mosè Bianchi, y las visitas se acuerdan antes. Desde 2008 la casa pertenece a la asociación de Casas Históricas Italianas y es uno de los cerca de 200 talleres de pintores del siglo XIX y del XX que todavía se pueden visitar en el mundo; los jardines forman parte de los Grandi Giardini Italiani. Se sube por via Fontana Vecchia, encima del centro: calcule una hora larga entre casa, taller y parque.
El consejo de la redacción
Busque el olivo de Monet. El pintor francés pasó por Bordighera en 1884 y trabajó en esta parte de los antiguos jardines Moreno: en el parque hay paneles que reproducen sus cuadros en el punto exacto donde los pintó, y el árbol del Estudio de olivos aún se reconoce. Después rodee la villa hasta el lado sur y levante la vista hacia la barandilla del dormitorio de Mariani: allí dejó Mazzucotelli su firma en hierro, «Ave Mariani pictor celeberrime el to Lisander ferreé».