La restauración iniciada en 1986 sacó a la luz, bajo los revoques de Santa Maria Assunta, ciclos de frescos que ocupan la mayor parte de los muros: uno de los conjuntos pintados más interesantes de la zona de Imperia, invisible durante siglos. La fábrica románica se remonta a los siglos XII y XIII, mientras que el campanario contiguo es barroco.
Qué ver
La pintura más antigua es un san Cristóbal frontal, fijo, inmóvil: según Manfredini recuerda a los iconos griegos y tiene parientes cercanos en la pieve de Santa Maria della Ripa, en Pieve di Teco, y en el Cristo Pantocrátor de la parroquial de Ormea. La pintó un artista ligur-piamontés que quedó anónimo, entre los siglos XIV y XV, casi cien años antes que el taller que cubrió los muros con la vida de Jesús y María: el relato arranca con el sacrificio de san Joaquín en el templo y termina con la Resurrección, Cristo saliendo del sepulcro con el estandarte de la cruz en la mano. La atribución de esos frescos a Antonio da Monteregale, repetida durante mucho tiempo, debe descartarse.
En un nicho del muro derecho se abre un políptico que sigue el estilo y la composición del retablo que Carlo Braccesco pintó en 1478 para el santuario de Montegrazie: en el centro la Virgen entronizada con el Niño, a los lados san Juan Bautista y santa Clara, y en el registro superior el Cristo de piedad entre san Sebastián, un santo monje, santa Ana Metterza y san Nicolás. En el muro ciego frente al presbiterio se exponen dos polípticos del siglo XVI: una Virgen con el Niño del círculo de los Brea, activos entre Liguria y el condado de Niza, y una santa Lucía con santos próxima al círculo de Agostino Casanova. Fuera, el ábside conserva una arquería continua sobre ménsulas figuradas con cabezas, ventanas de una sola luz, arquillos con su cornisa y el vano en cruz del hastial: formas románicas, no góticas.
La visita
La iglesia está en el casco antiguo, entre la via delle Torri y la piazza Giudice, a pocos pasos de la parroquial de San Nicola di Bari. Diano Castello ocupa una colina sobre el llano que baja hacia Diano Marina y Cervo: desde la costa se sube en pocos minutos por la carretera provincial 37 y el pueblo se recorre a pie. No hay horario de apertura publicado, así que si la puerta está cerrada conviene preguntar en la parroquia.
El consejo de la redacción
Antes de entrar damos la vuelta al ábside por fuera: las caras talladas en las ménsulas solo se leen desde ahí y con la luz baja de la tarde destacan mucho más. Dentro buscamos primero el san Cristóbal y solo después el ciclo del siglo XV: casi cien años los separan y la manera de construir las arquitecturas y las perspectivas pintadas cambia de forma visible a simple vista.