La iglesia nació con el pueblo. A finales del siglo XIII el municipio de Albenga fundó en la llanura del torrente Varatella un burgo nuevo, el Burgus Sancti Spiritus, y en el mismo suelo que ocupa hoy la parroquial se levantó la primera San Matteo, con el ábside a levante y la fachada a poniente. Cuando los habitantes fueron demasiados, en el siglo XVII el edificio se rehízo más amplio: tres naves, columnas de piedra de Finale, bóvedas y pavimento de pizarra. Pier Francesco Costa, obispo de Albenga, la consagró el 4 de octubre de 1643.
Qué ver
Los cuatro lienzos del genovés Giuseppe Badaracco, pintados entre 1644 y 1655, son la razón para entrar: el Martirio de san Mateo en el ábside, el Martirio de santa Águeda en la capilla que cierra la nave derecha, el Milagro de la mula y, en la nave izquierda, el retablo de la Virgen con el Niño y los santos Pedro, Erasmo y Antonio abad. En este último se reconoce Borghetto Santo Spirito tal como era en el siglo XVII. En las hornacinas que flanquean el altar mayor de mármol, de 1715, hay un San Mateo del taller de Anton Maria Maragliano y una Santa María Magdalena de Paolo Olivari; el coro de madera es de comienzos del siglo XIX y lo hizo el artesano Perasso, de Loano.
La fachada es de 1902: la pagó Santiago Marexiano, la proyectó Giovanni Richinotti y la ordenan una cornisa y cuatro pilastras con capiteles corintios. Los tres bajorrelieves inferiores son del savonés Antonio Brilla: la Virgen de la Guardia en la portada central, san José a la izquierda y santa Ana a la derecha. Las seis vidrieras, en cambio, son de 1950 y sustituyen a las que destruyeron los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
La visita
La iglesia está en via Roma, en el centro de Borghetto Santo Spirito, y es una parroquia activa del vicariato de Loano, en la diócesis de Albenga-Imperia: manda el horario de las misas y fuera de él la entrada no está asegurada. Los frescos de la bóveda central y la decoración interior se restauraron entre 1991 y 1993, así que se ven en buen estado. Quien venga por el órgano encontrará el instrumento que construyó en 1996 Beniamino Giribaldi, de Montegrazie: 1116 tubos, 25 registros y transmisión enteramente mecánica.
El consejo de la redacción
Aconsejamos acercarse al retablo de la nave izquierda y buscar al fondo el perfil del Borghetto del siglo XVII: casas, torres y la línea del mar tal como Badaracco las tenía delante mientras pintaba. Después salgan y comparen ese dibujo con la calle de hoy. Es la manera más clara de medir cuánto queda de aquel burgo y cuánto, en cambio, ha permanecido igual dentro de la iglesia.