En 1958 el propietario de una finca trabajaba su tierra en el campo de Venafro cuando tropezó con una «piedra» demasiado grande: era una Venus de época antonina, copia de uno de los modelos más famosos de la Antigüedad, la Venus Landolina. Desde entonces todos la llaman Venus de Venafro y está en la planta baja del antiguo monasterio de Santa Chiara, sede del museo arqueológico nacional. Con toda probabilidad formaba parte de una fuente en una rica vivienda de época de Augusto.
Qué ver
La sección samnita gira en torno a la necrópolis hallada en el término de Pozzilli, vinculada a un poblado frecuentado desde el siglo VI hasta la segunda mitad del IV a.C. Los ajuares son sobrios, lanzas, jabalinas, fíbulas y una sola espada, pero la cantidad de cerámica importada cuenta otra cosa: bucchero negro de producción capuana, bucchero rojo fabricado entre el norte de Campania y el sur del Lacio, señal de intercambios vivos. La tumba número 55 se ha reconstruido entera y la vajilla acumulada dentro indica la posición del difunto. Después llegan la cerámica de barniz negro y ajuares más homogéneos, a veces verdaderos servicios de banquete a la griega.
De la época romana quedan mármoles de edificios públicos y casas privadas, frisos arquitectónicos y estatuas procedentes del teatro. Las necrópolis imperiales dieron inscripciones funerarias y, sobre todo, un sinfín de cipos desnudos con el solo nombre del muerto, clavados junto a los caminos de las afueras. Búsquense el cipo de Tilla Eutychia, única sacerdotisa venafrana conocida, y el rostro gigantesco de una Gorgona.
La visita
La sala del acueducto es el corazón del museo. Allí se conserva la llamada Tavola Acquaria, el gran cipo con el edicto de Augusto redactado entre el 17 y el 11 a.C., en los mismos años en que se construía la conducción que llevaba a la ciudad el agua de los manantiales del Volturno a lo largo de más de treinta kilómetros. El edicto fijaba cómo levantar la obra, cómo repartir el agua y qué magistrados resolvían los pleitos. Alrededor están los cipos que, hincados junto a la conducción, ordenaban dejar libre el paso. En la segunda planta, en una sala aparte, el altar de alabastro que venía de la capilla de la iglesia de la Annunziata: uno de los pocos polípticos de fabricación inglesa que siguen íntegros en Italia.
El consejo de la redacción
El museo abrió en junio de 1931 con los materiales salidos por casualidad de una obra en las laderas del monte Santa Croce: capiteles, cornisas y dos grandes estatuas masculinas de época julio-claudia, identificadas entonces con Augusto y Tiberio, llevadas a Nápoles según la costumbre y devueltas solo para la inauguración. Luego la guerra lo cerró todo y las salas del convento acogieron a damnificados y a clases escolares. Conviene recordarlo: casi cada pieza de aquí llegó por azar y se quedó por tozudez.