El duomo de Sant'Evasio es el monumento más antiguo de Casale Monferrato, una catedral de estilo románico lombardo. Lo consagró en 1107 el papa Pascual II, donde antes se alzaba una iglesia de época de Liutprando dedicada a san Lorenzo. Incendiado en 1215, durante la guerra entre los casaleses y una coalición de ciudades vecinas, lo restauró a fondo entre 1857 y 1861 el arquitecto Edoardo Arborio Mella, de Vercelli, por voluntad del obispo Luigi Nazari di Calabiana.
Qué ver
La fachada a dos aguas, de arenisca y ladrillo, está adornada con ventanas geminadas y triples y enmarcada por dos campanarios del siglo XIII con chapitel; se reconstruyó durante las restauraciones del siglo XIX. Sobre las dos columnas a los lados de la entrada están las copias de las estatuas del rey Liutprando y de la reina Teodolinda: los originales están dentro. Detrás de la fachada está el nártex, un gran atrio cubierto por arcos de arenisca y ladrillo que se cruzan en parejas paralelas, insólito en esta zona. Construcciones parecidas se encuentran en Armenia y en Georgia, y sobre su origen los estudiosos han propuesto más de una hipótesis. Las restauraciones terminadas en 2001 sacaron de nuevo a la luz las decoraciones ocultas por los enlucidos.
Desde el nártex se bajan unos escalones y se entra en las cinco naves, estrechas, cubiertas con bóvedas de cañón y de crucería, con una tribuna de vanos triples y cuádruples. Del arco triunfal cuelga un crucifijo de más de dos metros de alto, un Cristo triunfante revestido de lámina de plata, con la corona y el paño de cobre: estaba en la antigua catedral de San Pietro de Alessandria, y en 1403 se lo llevó el condotiero Facino Cane, junto con las reliquias de san Evasio. Las reliquias del patrón están en la capilla elíptica dedicada a él, diseñada en el siglo XVIII por Benedetto Alfieri, con la bóveda pintada al fresco por Giovanni Battista Ronchelli. En el pasillo de la sacristía se ven los mosaicos que formaban parte del suelo antes de las restauraciones de Mella: entre los temas, Jonás tragado por el pez y una quimera.
La visita
Conviene comprobar con la catedral los horarios de apertura y de las celebraciones. De la capilla de Sant'Evasio parte el recorrido de la «Sacrestia Aperta»: pasa por la antigua sacristía, donde se exponen orfebrería y tejidos, y llega a la sacristía, que alberga una pequeña pinacoteca con un Bautismo de Jesús de Gaudenzio Ferrari.
El consejo de la redacción
Buscad la columnita marcada con el monograma de Cristo: según la tradición señala el punto en que fue martirizado san Evasio, y se dice que acercando el oído se oye correr la sangre del santo. La fiesta del patrón cae el 12 de noviembre.
