El santuario de Santa Cristina está a ochocientos sesenta metros de altitud, en un área de colina flanqueada por el bosque, en el límite entre los municipios de Verzuolo y Pagno. Su existencia está atestiguada desde 1367: se sabe por un documento del 2 de febrero de aquel año, el testamento de Galeazzo di Saluzzo, hermano del marqués Federico II, redactado en el antiguo castillo de Verzuolo donde Galeazzo vivía, es decir antes de que Federico mandara construir el actual.
Qué ver
La iglesia tiene una sola nave y la precede un pórtico, añadido después del cuerpo principal, bajo el cual se abre el portón de madera. Dentro, sobre la puerta, hay una tribuna de madera desde la que se alcanza el campanario; la sacristía está a la derecha del presbiterio. Delante se abre una explanada sin asfaltar con una fuente. Junto al santuario queda un edificio de servicio, hoy en mal estado, que en otro tiempo se destinó a alquilar habitaciones: señal de que aquí la gente se quedaba, no solo pasaba. No lejos hay también una torre medio arruinada, en cuyos muros a mediados del siglo XIX aún se distinguía el escudo de los Tapparelli.
La visita
En 1536 el marqués Francesco di Saluzzo concedió el uso de la capilla a Paolo Turchi, un religioso que llevó allí vida eremítica; más tarde se convirtió en residencia de verano de los dominicos de Saluzzo. La devoción era fuerte y muy sentida: para la fiesta patronal del veinticuatro de julio, dicen las crónicas, muchísima gente acudía de los pueblos vecinos.
El consejo de la redacción
Aquellas fiestas se abolieron en 1787, porque en ellas solían suceder graves inconvenientes. Los papeles son más explícitos: en Santa Cristina se celebraban fiestas nocturnas durante las cuales los participantes practicaban bailes inmodestos, reuniones promiscuas y a veces impúdicas. Es una frase escrita por quien quería ponerles fin, y conviene leerla como tal, pero dice algo verdadero sobre lo que era un santuario de colina para la gente que subía: no solo un lugar de devoción, también la única ocasión del año para quedarse fuera toda la noche. Los festejos y la procesión se retomaron después en parte, aunque de forma discontinua.