Le sanctuaire de Santa Cristina se tient à huit cent soixante mètres d'altitude, sur une hauteur bordée par le bois, à la limite entre les communes de Verzuolo et de Pagno. Son existence est attestée depuis 1367 : on le sait par un document du 2 février de cette année-là, le testament de Galeazzo di Saluzzo, frère du marquis Frédéric II, rédigé dans l'ancien château de Verzuolo où Galeazzo habitait, c'est-à-dire avant que Frédéric ne fasse bâtir l'actuel.
À voir
L'église est à nef unique et précédée d'un portique, ajouté après le corps principal, sous lequel s'ouvre le portail de bois. À l'intérieur, au-dessus de la porte, une tribune de bois permet d'atteindre le clocher ; la sacristie est à droite du chœur. Devant s'étend une esplanade non goudronnée avec une source. À côté du sanctuaire subsiste un bâtiment de service, aujourd'hui en mauvais état, jadis destiné à louer des chambres : signe qu'ici on s'arrêtait, on ne faisait pas que passer. Non loin se dresse aussi une tour à demi ruinée, sur les murs de laquelle on distinguait encore au milieu du dix-neuvième siècle les armes des Tapparelli.
La visite
En 1536 le marquis Francesco di Saluzzo concéda l'usage de la chapelle à Paolo Turchi, un religieux qui y mena une vie érémitique ; plus tard elle devint la résidence d'été des dominicains de Saluces. La dévotion était forte et très vive : pour la fête patronale du vingt-quatre juillet, disent les chroniques, une foule de gens accourait des villages voisins.
Le conseil de la rédaction
Ces fêtes furent abolies en 1787, parce qu'il s'y produisait de graves inconvénients. Les papiers sont plus explicites : à Santa Cristina se tenaient des fêtes nocturnes au cours desquelles les participants se livraient à des danses immodestes, à des rassemblements mixtes et parfois impudiques. C'est une phrase écrite par ceux qui voulaient y mettre fin, et il faut la lire comme telle, mais elle dit quelque chose de vrai sur ce qu'était un sanctuaire de colline pour ceux qui y montaient : non seulement un lieu de dévotion, mais la seule occasion de l'année de rester dehors toute la nuit. Les fêtes et la procession ont ensuite été en partie reprises, bien que de façon discontinue.