La reserva natural orientada Biviere di Gela, instituida en 1997, protege el mayor lago costero de Sicilia, un pantano poco profundo encajado entre las dunas del golfo de Gela, a aproximadamente un kilómetro y medio del mar. Se encuentra por completo en el término del municipio de Gela.
Qué ver
El lago es el elemento dominante. Según la Naturalis historia de Plinio el Viejo se llamaba antiguamente Cocanico y en él se extraía sal, que se dejaba secar en los bordes de la laguna. Hasta el siglo XVI la zona era un ambiente salobre y pantanoso; a principios del siglo XVII el duque Giovanni de Aragón la transformó en un lago de agua dulce, conectándolo con un canal subterráneo al río Dirillo. Hasta mediados del siglo XX fue una reserva de caza y pesca; en 1991 fue declarado humedal de importancia internacional por la Convención de Ramsar.
La avifauna, con más de doscientas especies, es el elemento de mayor relieve natural de la reserva: el Biviere es una de las zonas de descanso e invernada más importantes para las aves migratorias. Entre los anátidos se observan el silbón europeo, el ánade rabudo, el cuchara común, la cerceta carretona y el porrón europeo; entre los limícolas la cigüeñuela común y la aguja colinegra; luego garzas como la garza real y, más esporádicamente, la rara garza imperial. Están presentes también la espátula común, el martín pescador, el aguilucho lagunero y el águila pescadora. La vegetación alrededor del lago incluye carrizales y otras plantas hidrófilas; en primavera los prados se llenan de orquídeas silvestres como la Ophrys oxyrrhynchos, raro endemismo siciliano, y en las dunas prosperan la retama blanca y la rara Leopoldia gussonei, endémica del litoral del golfo de Gela.
La visita
La reserva cuenta con un aparcamiento a la entrada, un centro de visitantes, áreas equipadas, senderos y observatorios, realizados con financiación de la Comunidad Europea. Los horarios de apertura y las modalidades de acceso no constan en las fuentes consultadas: conviene comprobarlos con el ente gestor, que según las fuentes es la LIPU.
El consejo de la redacción
Buscad el morito común, el ave que se ha convertido en el símbolo de la reserva. El avetoro común y el martinete común, de costumbres nocturnas, están presentes pero son más difíciles de observar.
