En 1486 los vecinos de Taormina levantaron una iglesia dedicada a san Sebastián como exvoto por haberse librado de la peste. Situado justo fuera de la Porta dell'Orologio, en la piazza IX aprile (conocida también como Piano di Sant'Agostino), el templo fue concedido a los agustinos el 12 de septiembre de 1530 bajo la supervisión del virrey Gaspare de Spes, con un acta confirmada por Ettore Pignatelli y por el arzobispo Antonio La Lignanime. Los frailes lo pusieron bajo la advocación del fundador de su orden, san Agustín de Hipona. Expropiado en 1866 a raíz de las leyes de desamortización, el edificio albergó una escuela primaria hasta los años cincuenta del siglo XX; restaurado en 1981, desde 1985 se utiliza como biblioteca y espacio polivalente.
Qué ver
De la fachada de gótico tardío siciliano de 1486 quedan el pequeño rosetón y la ojiva de la portada en arco apuntado, integrada en el siglo XVIII con un gran dintel de mármol de Taormina y delimitada por esquinales de piedra viva. En el lado izquierdo se alza el campanario en forma de torrecilla, con almenas, una cámara de campanas de arco semiapuntado y decoraciones de taracea de lava. A la derecha se abre el paso de acceso al antiguo convento. El interior conserva un techo de madera con cerchas y cuatro hornacinas por muro decoradas con arcos y columnas fingidas de orden corintio. En el templo se encontraba el políptico de Antonello de Saliba de 1504, temple sobre seis tablas encerrado en un marco taraceado que se atribuye a su padre Giovanni o a su hermano Pietro, hoy custodiado en el Duomo di San Nicola di Bari de Taormina.
La visita
Desde 2011 el edificio es sede de la biblioteca municipal, que conserva más de 22.000 volúmenes, de los cuales 2.000 dedicados a Sicilia, además de un fondo antiguo con tratados procedentes de los conventos suprimidos de Sant'Agostino, San Domenico y de los Capuchinos. El antiguo refectorio se ha destinado a sala de lectura, mientras que el aula dedicada al jurista y teólogo Giovanni Di Giovanni se usa para eventos culturales y exposiciones de arte.
El consejo de la redacción
Fíjate en el campanario situado a la izquierda de la fachada para apreciar el contraste cromático de sus taraceas de piedra volcánica.