Gais

Gais es uno de los tres municipios de la provincia de Bolzano — con Lana y Plaus — que, aun sin tener un equivalente italiano preexistente, no fueron traducidos de oficio durante el fascismo: el nombre atravesó intacto la campaña de italianización de los topónimos. Qué significa es otro asunto, y las respuestas son tres. Está atestiguado desde finales del siglo décimo en la forma Geizes y vendría de Geitz, diminutivo del nombre de persona alemán Gaido; el lingüista Karl Finsterwalder lo hace derivar en cambio de una raíz indoeuropea que significa «terreno aluvial», y en ese caso el pueblo llevaría el nombre del gran cono de deyección que es el elemento más evidente de su paisaje. Luego está la leyenda, que oye dentro Geiß, la cabra: una muchacha había subido al monte a buscar la suya cuando un desprendimiento sepultó el pueblo, y la cabra le salvó la vida; o bien un campesino sobrevivió a la peste con la leche de su cabra, y su casa fue llamada Gaiser, el cabrero. Aquí la leyenda deja un rastro: hasta hace pocas décadas existía de verdad en Gais un maso con ese nombre.

En la aldea de Lanebach, a mil quinientos metros, está la escuela de montaña construida en 1845 para que los niños de los masos más inaccesibles pudieran aprender a leer: en invierno no lograban bajar a Gais por el sendero angosto. Tenía por lo general un solo maestro residente, alojado por turnos en los masos. Siguió activa a intervalos hasta 1983, cuando la última familia con hijos dejó su maso; poco después una carretera llegó hasta allí y la escuela quedó de más, pero se ha conservado con su mobiliario original y desde 2009 es un museo. También el escudo se lo cambió el municipio: el concedido en 1956 recordaba los castillos y al príncipe-obispo de Bressanone, pero con el tiempo se juzgó poco representativo de la identidad local, y el veintiocho de febrero de 1986 — en el milésimo aniversario de la primera mención del nombre — el pleno adoptó uno nuevo.