Rifiano

En un valle donde casi todos tienen el alemán como lengua materna — poco más del noventa y seis por ciento en el último censo —, el nombre del pueblo es latino. Rifiano aparece como Rufian en los documentos de la abadía de Benediktbeuern en 1116, luego como Ruffianis en 1158 y Rüffian en 1357, y viene del nombre de persona Rufus o Rufius: significa «la tierra de Rufo», con toda probabilidad un propietario romano. El pueblo está hacia los quinientos metros en la vertiente occidental de la baja Val Passiria, al norte de Merano, entre los caseríos y las montañas del grupo de Tessa, y siguió durante siglos la suerte de Merano y del Burgraviato, del que formaba parte.

Lo que le dio importancia, en la Edad Media, es el santuario mariano. La iglesia de peregrinación existía ya en formas góticas en 1310, fue reconstruida en formas barrocas en 1671 y conserva frescos del gótico tardío de 1415; su campanario, con la ventana de las campanas y la cúpula de bulbo, es el símbolo del pueblo, hasta el punto de ser lo único que aparece en el escudo municipal, adoptado en 1968. Hoy Rifiano vive del turismo, por el clima suave y por la cercanía de Merano: por aquí pasa el carril bici de la Val Passiria, que baja de San Leonardo hasta Merano y desde allí sigue hacia Bolzano o remonta la Val Venosta hasta el paso de Resia. Una curiosidad administrativa: en el ayuntamiento de Rifiano tienen su sede también las oficinas municipales de Caines.