El 28 de agosto de 1435, día dedicado a san Agustín, abrió oficialmente al culto el santuario de la Beata Vergine della Salute en Monteortone, una pedanía de Abano Terme. Su origen se remonta a una aparición mariana de finales de mayo de 1428: el soldado Pietro Falco, retirado a rezar al pie de la colina en busca de alivio para las heridas de antiguas batallas, recibió de la Virgen la invitación a sumergirse en el viejo manantial termal. Ya curado, encontró en la fuente una tabla pintada de principios del siglo XV con la Virgen y el Niño entre san Cristóbal y san Antonio Abad. La noticia del prodigio y el fin de la peste que vino después empujaron al dux de Venecia Francesco Foscari y a los rectores de Padua a apoyar la obra, cuya dirección se confió al fraile agustino Simone da Camerino.
Qué ver
El interior de la iglesia guarda un patrimonio de arte sacro nada menor. Al fondo del ábside del altar mayor, un pequeño sagrario labrado conserva la tabla del siglo XV, de autor anónimo, hallada durante el episodio milagroso. El edificio alberga además un importante ciclo de frescos firmado por Jacopo da Montagnana y un lienzo de la Crucifixión pintado por Palma el Joven. A la enrevesada historia constructiva del santuario contribuyeron con el tiempo artistas como Pietro Lombardo, Tullio Lombardo y Baldassarre Longhena, aunque las reformas posteriores hacen difícil distinguir qué se debe a cada uno. A los pies del altar mayor está la lápida sepulcral del fraile Simone da Camerino, figura clave no solo para el convento sino también para la historia de Italia: por encargo del dux llevó las negociaciones de la paz de Lodi de 1454 con Francesco Sforza. Una lápida empotrada en el muro de la iglesia recuerda aquel episodio político, y en el pavimento verás varias tumbas más de nobles paduanos y vénetos.
La visita
Cerrada en 1797 durante la ocupación napoleónica y despojada por completo de su mobiliario en 1806, la iglesia pasó al Hospital Civil de Padua y se convirtió durante un tiempo en balneario. Volvió a abrir al culto en 1850 y fue erigida en parroquia en 1925, tras importantes trabajos de restauración. El santuario está al pie del Monteortone y se puede visitar libremente.
El consejo de la redacción
Además de las pinturas, fíjate en las inscripciones: busca delante del altar mayor la losa sepulcral del fraile Simone da Camerino y, en la pared, la placa que recuerda la firma de la paz de Lodi del 9 de abril de 1454.