Rapino

Près de la grotte du Colle, au-dessus de Rapino, on a trouvé une lame de bronze de quinze centimètres sur quinze qui s'appelle Tabula Rapinensis. Y est écrite, en dialecte marrucin, une loi sacrée liée au culte de Jupiter, et il s'y trouve deux mots qui valent tout l'objet: la touta marouca, c'est-à-dire le peuple des Marrucins, et l'ocre Tarincria, l'établissement fortifié qui se trouvait juste à côté. Theodor Mommsen l'étudia en 1846 pour comprendre comment parlaient les Marrucins et à quoi ils croyaient, et c'est l'un des rares textes qu'il en reste. Aujourd'hui cette lame n'est pas dans les Abruzzes ni même en Italie: elle est au musée Pouchkine de Moscou. De la même grotte vient aussi la statuette dite déesse de Rapino, qui se trouve en revanche au musée archéologique La Civitella de Chieti. La grotte vaut de toute façon la montée: c'est une cavité naturelle pleine de stalactites, et à son entrée se trouvent les restes de l'ermitage chrétien — d'abord Sant'Angelo della Grotta, puis Santa Maria de Cryptis — bâti sur le socle d'un temple italique. En 1604 un voyageur, Alessandro Canzires, la décrivit comme une grotte merveilleuse toute creusée dans la pierre vive, dont la circonférence mesurait deux cents pas et au milieu de laquelle se tenait une chapelle.

Du vingtième siècle il faut raconter autre chose. Entre 1940 et 1943 les autorités fascistes désignèrent Rapino comme lieu d'internement civil pour les réfugiés juifs étrangers qui se trouvaient en Italie: les internés furent vingt-quatre, l'un des groupes les plus nombreux de la province de Chieti. Après le 8 septembre 1943, avec l'occupation allemande, commencèrent les arrestations: six anciens internés de la famille Wohlgemuth, pris en décembre de cette année-là, moururent à Auschwitz; les autres réussirent à se cacher ou à gagner les zones déjà libérées du sud. Pour les sacrifices de sa population et pour la lutte partisane la commune est décorée de la croix de guerre de la valeur militaire. Aujourd'hui Rapino vit de la céramique — elle en a même un musée — et de l'huile d'olive, et se trouve presque entièrement dans le parc national de la Maiella; dans l'église San Lorenzo il y a une cloche du quatorzième siècle, qui selon toute probabilité vient du monastère détruit de San Salvatore a Maiella.