Sante Marie

En 1861, en plein brigandage post-unitaire, passa par ici le général catalan José Borjes, qui avait été l'allié du brigand Carmine Crocco et qui, cette alliance rompue, cherchait à rejoindre François II avec onze soldats restés fidèles aux Bourbons. Pour sa fuite il se servit d'un guide de Sante Marie, lequel pourtant, dès qu'il le put, avertit la garde nationale du village que le général se trouvait à la ferme Mastroddi, dans la vallée de Luppa. La garde nationale de Sante Marie participa à l'assaut avec les Piémontais: Borjes et les siens furent capturés, conduits à Tagliacozzo et fusillés. Les cadavres furent brûlés, sauf celui du général, remis à l'ambassade de France et pour lequel des obsèques furent célébrées dans l'église du Gesù à Rome.

La partie la plus intéressante, pourtant, vient après. Plus d'un siècle plus tard la commune fit poser une stèle au lieu de la capture, à la mémoire du commandant Enrico Franchini, de ses soldats et des gardes nationaux de Sante Marie «confiants dans l'Unité de l'Italie». Cette stèle a été enlevée et remplacée, par une association monarchiste et bourbonienne, par une autre qui exalte le martyre du général Borjes et que surmonte le drapeau bourbonien; et chaque année, à la ferme Mastroddi, la même association rappelle l'épisode dans une clef révisionniste. Le même champ, deux monuments opposés. Pour le reste Sante Marie est un village de montagne dont le nom vient d'Altum castrum Sanctae Mariae, le lieu élevé où se trouvait un temple dédié à la Vierge, et il apparaît dans le Catalogus baronum de 1187 et dans une bulle de Clément III de l'année suivante. Il fut aux Orsini puis aux Colonna jusqu'en 1806; il connut la famine de 1764 et la sécheresse de 1779; et avec l'édit de Saint-Cloud il cessa d'enterrer ses morts dans l'ossuaire de l'église San Nicola. En juillet 1888 arriva le chemin de fer vers Pescara, avec le tunnel du mont Bove long de presque six kilomètres, et la terre du creusement servit à faire le remblai vers Poggetello. Du tremblement de terre de la Marsica du 13 janvier 1915, ici, on ne sut rien avant la fin de l'après-midi: la secousse avait mis hors d'usage les communications pendant des heures. Et le 20 janvier 1944, vers dix heures, douze chasseurs-bombardiers américains attaquèrent le centre ancien, alors plein de réfugiés d'Avezzano: personne ne se mit à l'abri, parce que jusqu'à ce jour les avions étaient toujours passés pour aller bombarder ailleurs.