En 1630, le feudataire de Ruoti se fit bâtir un palais sur la petite place du village et, pour tout y faire tenir, s'appropria aussi l'église. La chapelle San Sebastiano, qui se dressait là depuis longtemps, fut réunie cette année-là au nouvel édifice : elle avait été retirée du culte, et le seigneur obtint l'autorisation de construire par-dessus. C'est de ce passage que vient le nom de palazzo del Principe, celui que les habitants de Ruoti lui donnent encore.
À voir
Le titre n'est pas une coquetterie. Ruoti changea plusieurs fois de mains, des Sanseverino aux comtes de Muro puis aux Orsini di Gravina, jusqu'aux Capece Minutolo, qui prirent le titre de prince dans la première moitié du XVIIe siècle : ce sont eux les seigneurs de la Terra di Ruoti dans les années où le palais prend forme. Le village occupe une hauteur qui domine le cours de la fiumara d'Avigliano, et le centre ancien s'est resserré autour de cette place.
De la chapelle absorbée, il reste surtout ce qui a suivi : elle devint le siège de la Garde nationale puis, plus récemment, une boutique. Le nom, lui, ne s'est pas perdu, car la ruelle qui la longe porte toujours celui du saint. Dans les rues alentour, on reconnaît les portails de pierre des vieilles maisons de Ruoti, le travail des tailleurs de pierre qui, aux XVIIe et XVIIIe siècles, ont aussi signé les autels des églises du bourg.
La visite
Le palais est un bâtiment du centre habité, pas un musée : il se regarde de l'extérieur, depuis la placette sur laquelle il donne et depuis la ruelle qui porte le nom de San Sebastiano, seul signe resté en surface de la chapelle enfermée dans ses murs. Mieux vaut y venir à pied, car les rues du noyau ancien sont étroites et en pente, et prenez le temps de lire les portails rencontrés en chemin.
Le conseil de la rédaction
Suivez la même famille hors du village : dans la contrada Spinosa, le feudataire fit construire sur sa propre terre l'église San Rocco pendant la peste de 1651, et le fronton de son portail en pierre de l'Abetina porte les armes stylisées des Capece Minutolo. Le 16 août, la statue du saint patron y arrive en procession et en repart le premier dimanche de septembre.