Le lieu s'appela d'abord Rupella, puis Arocella : le nom dit le rocher sur lequel a grandi le bourg-château. Le premier document qui nomme la localité date de 1270 et c'est la vente du château que Charles Ier d'Anjou fit à Gualtiero di Collepietro. De la citadelle fortifiée restent les ruines et le palais des princes Carafa, aujourd'hui musée multimédia, qui de là-haut surveille aussi bien le bourg du dix-huitième siècle que la partie neuve, descendue vers la plage.
Le patron est saint Victor de Marseille, et sur les armoiries communales on le voit vaincre un pirate turc. L'église qui lui est dédiée fut bâtie en 1469 par des marins marseillais, ce qui explique comment un saint provençal a fini sur la mer Ionienne. En 1545 un marin palermitain, Onofrio Buscemi, échappé à une tempête au large, s'acquitta de son vœu en construisant le sanctuaire des Grâces : le premier dimanche de juillet la Madone sort encore en procession sur un bateau amiral, en tête d'un cortège. Le matin de Pâques, en revanche, saint Jean court trois fois entre deux statues distantes de trois cents mètres pour annoncer à la Madone que son Fils est ressuscité.
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📅 Chaque année, le premier dimanche de juillet, avec la saisissante procession vers la mer
Roccella Ionica fête Notre-Dame des Grâces, patronne des marins du village, le premier dimanche de juillet, avec la saisissante procession vers la mer ; le mercredi précédent, la statue de la Madone est portée en procession.
📅 Chaque année, le 21 juillet
Roccella Ionica fête saint Victor de Marseille le 21 juillet ; le premier dimanche de juillet est aussi fêtée Notre-Dame des Grâces, patronne des marins du village.
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Hors de Roccella Ionica, mais à portée d'excursion.
