Fondée en 650 av. J.-C. par des colons grecs venus de Mégara Hyblaea, Sélinonte tire son nom du sélinon, l'ache sauvage qui poussait spontanément le long de la côte sud-ouest de la Sicile et qui fut gravée sur ses premières monnaies d'argent vers 550 av. J.-C. Avec ses 2,7 kilomètres carrés de superficie compris entre les embouchures du Belice et du Modione, sur le territoire de Castelvetrano, le site est aujourd'hui le plus vaste parc archéologique d'Europe.
À voir
La zone archéologique s'étend sur plusieurs hauteurs reliées par un isthme. Au sud, sur l'acropole ceinte de murailles et organisée selon un plan urbain régulier orienté par deux rues principales, se dressent les vestiges de cinq temples désignés par les lettres A, B, C, D et O. Parmi eux, le temple C compte parmi les monuments archaïques les plus importants : c'est dans ses ruines que les architectes anglais Samuel Angell et William Harris mirent au jour en 1823 les célèbres métopes sculptées, conservées aujourd'hui au Musée archéologique régional de Palerme, tandis que d'autres trouvailles sont gardées au Musée municipal de Castelvetrano. Sur la hauteur orientale s'élèvent les temples E, F et G ; ce dernier constitue l'un des édifices sacrés les plus imposants de l'Antiquité classique. Au nord de l'acropole se développait le quartier d'habitation au plan hippodamien, bordé par les nécropoles de Galera-Bagliazzo, Manuzza et Buffa.
La visite
Le parcours te permet d'explorer l'acropole et ses fortifications, relevées par le général syracusain Hermocrate après la dévastation carthaginoise de 409 av. J.-C. menée par Hannibal Magon. Reconnue en 1551 par le théologien et archéologue dominicain Tommaso Fazello après des siècles d'oubli — pendant lesquels, à l'époque arabe, le lieu était connu sous le nom de Rahl'-al-Asnam, c'est-à-dire « village des piliers » —, la cité antique conserve encore visible sa structure urbaine tournée vers la mer.
Le conseil de la rédaction
Pour saisir pleinement le décor et l'appareil sculpté des temples, mieux vaut associer l'exploration sur le terrain, parmi les ruines du parc, à la visite du Musée archéologique de Palerme, où sont exposés les reliefs sculptés d'origine provenant du temple C.