Montefusco

Le village est posé sur une butte à sept cents mètres, entre le pays d'Avellino et celui de Bénévent, et son nom vient probablement d'un seigneur lombard : mons Fusculi, le mont de Fusculus. Des Lombards restent les ruines des murs ; puis vinrent les Normands, et Frédéric II et Manfred gardèrent la place comme château personnel et y habitèrent des mois — on dit que Manfred rassembla ici son armée avant la bataille de Bénévent. Mais la grande affaire vint plus tard : à partir de 1581 les bureaux de la Regia Udienza du Principato Ultra furent installés à Montefusco, et pendant plus de deux siècles une province entière fut administrée depuis ce village au sommet d'une colline, avec son tribunal, ses avocats, ses juges et sa police des champs. La raison était justement la hauteur : en bas dans la vallée il y avait Bénévent, enclave de l'État pontifical où les brigands du Royaume trouvaient asile et impunité, et un roi l'appela sans détour «petra scandali regni nostri», la pierre de scandale de notre royaume. D'ici on pouvait la surveiller.

Puis vinrent les Français, qui trouvèrent incommode un chef-lieu où l'on ne montait pas en hiver : le huit août 1806 la province passa à Avellino, les bureaux étaient partis en 1816, et derrière les bureaux s'en allèrent nobles, avocats et prêtres. Le village, qui au début du vingtième siècle comptait encore près de cinq mille habitants, en a aujourd'hui un peu plus de mille. Le palais de justice, pourtant, continua de servir : ses geôles devinrent un pénitencier politique bourbonien, et pour ses cellules creusées dans le roc, le froid et l'humidité il gagna le surnom de «Spielberg de l'Irpinie». Y passèrent le duc Sigismondo Castromediano, le baron Nicola Nisco, Carlo Poerio et Michele Pironti, qui écrivirent ensuite ce que cela avait été. Restent l'église mère de San Giovanni del Vaglio, de rang palatin — c'est-à-dire non pas à l'archevêque mais au roi —, qui conserve une relique de la Sainte Épine, l'abbaye de Santa Maria della Piazza et l'église de San Francesco, que la tradition veut fondée par le saint en personne. Et le vin reste : c'est ici qu'on fait le Greco di Tufo.