Montefusco

Il paese sta su un cocuzzolo a settecento metri, fra l'avellinese e il beneventano, e il nome viene probabilmente da un feudatario longobardo: mons Fusculi, il monte di Foscolo. Dei longobardi restano i ruderi delle mura; poi ci passarono i normanni, e Federico II e Manfredi lo tennero come castello personale e ci abitarono per mesi — pare che Manfredi abbia radunato qui il suo esercito prima della battaglia di Benevento. Ma la cosa grossa arrivò dopo: dal 1581 gli uffici della Regia Udienza del Principato Ultra furono messi a Montefusco, e per più di due secoli una provincia intera fu amministrata da questo paese in cima a una collina, con il suo tribunale, i suoi avvocati, i suoi giudici e la sua polizia di campagna. La ragione era proprio l'altezza: giù nella valle c'era Benevento, enclave dello Stato Pontificio dove i briganti del Regno trovavano asilo e impunità, e un re la chiamò senza giri di parole «petra scandali regni nostri», la pietra dello scandalo del nostro regno. Da quassù la si teneva d'occhio.

Poi arrivarono i francesi, che trovarono scomodo un capoluogo dove d'inverno non si saliva: l'8 agosto 1806 la provincia passò ad Avellino, gli uffici se ne andarono entro il 1816, e dietro agli uffici se ne andarono nobili, avvocati e preti. Il paese, che a inizio Novecento contava ancora quasi cinquemila abitanti, oggi ne ha poco più di mille. Il palazzo della giustizia, però, continuò a servire: le sue carceri diventarono un penitenziario politico borbonico, e per le celle scavate nella roccia, il freddo e l'umidità si guadagnò il soprannome di «Spielberg dell'Irpinia». Ci passarono il duca Sigismondo Castromediano, il barone Nicola Nisco, Carlo Poerio e Michele Pironti, che poi scrissero cosa era stato. Restano la chiesa madre di San Giovanni del Vaglio, di rango palatino — cioè non dell'arcivescovo ma del re — che conserva una reliquia della Sacra Spina, l'abbazia di Santa Maria della Piazza e la chiesa di San Francesco, che la tradizione vuole fondata dal santo in persona. E resta il vino: qui si fa il Greco di Tufo.