La Villa Venusio, connue aussi à Mugnano di Napoli comme villa du Marquis ou de la Marquise, est une demeure des dernières décennies du XVIIIe siècle, née comme résidence et ferme d'une famille de l'aristocratie napolitaine. Les sources en rattachent la commande aux Capece Minutolo, princes de Canosa ; elle passa ensuite au marquis de Turi, Ottavio Venusio, dont elle tient son nom. Les Venusio l'utilisaient surtout l'été : le marquis Raffaele, dernier homme de la branche, y habita jusqu'à sa mort avec sa fille Emma. On fait remonter le déclin à l'après-guerre, quand la villa fut laissée à elle-même et subit vols et dégradations.
À voir
La villa a une position anormale par rapport aux rues du centre : ce qui est aujourd'hui la piazza Suor Maria Pia Brando s'interrompt devant la façade et se dédouble en via Luca Giordano et via Trieste, qui en suivent le mur des deux côtés. De la rue, on voit les murs de tuf jaune des Champs Phlégréens, le clocher haut de près de dix-sept mètres, aujourd'hui soutenu seulement par deux poutrelles d'acier, les encadrements en piperno des fenêtres de l'étage noble et les arcades qui relient l'escalier à la cour.
Le plan est celui d'une maison de ferme seigneuriale : un corps allongé avec deux avant-corps qui encadrent l'entrée de la cour, deux niveaux et un hypogée. Le rez-de-chaussée servait aux activités agricoles, en particulier au travail du chanvre ; au-dessus se trouvait l'appartement des maîtres, une dizaine de pièces ; l'hypogée abritait les sépultures des Venusio. De l'entrée principale, on pénètre directement dans la chapelle San Biagio, patron de Mugnano, voulue par la famille environ un siècle après la construction de la villa : elle fut bénie le 14 octobre 1872, agrandie en 1873 et consacrée en 1882.
La visite
La villa est à l'abandon et se regarde de l'extérieur. La commune de Mugnano di Napoli l'a achetée et projette d'en faire un palais de représentation, avec la chapelle désacralisée comme salle de cérémonies et de mariages civils et un espace vert public : mieux vaut se renseigner à la mairie sur l'état des travaux.
Le conseil de la rédaction
À Mugnano, devant deux époux qui se disputent vivement, on dit encore qu'«ils ressemblent à la marquise et à son mari». Le dicton vient d'Emma Venusio, née dans la villa : selon la tradition locale, elle épousa Luigi Sbano, le barbier personnel de son père, en surmontant l'opposition du marquis, et les querelles du couple devinrent proverbiales. Au lieu est aussi liée la légende du fantôme de la marquise.
