Le saint patron de Nola est saint Paulin, évêque de la ville au Ve siècle, né à Bordeaux en 355 et mort à Nola le 22 juin 431 ; il est considéré par l'Église comme le patron des campanaires « ad orbis », puisqu'on lui attribue par tradition l'invention des cloches comme objets liturgiques. Le copatron de la ville est saint Félix, fêté le 15 novembre.
Avec la Fête des Lys, fête populaire catholique célébrée chaque année le dimanche suivant le 22 juin, les Nolains commémorent le retour de Paulin dans la ville après sa captivité aux mains des barbares dans la première moitié du Ve siècle. En 2013, la manifestation a été inscrite par l'Unesco sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, avec la Macchina di Santa Rosa de Viterbe, la Varia de Palmi et la Discesa dei Candelieri de Sassari, réunies dans le Réseau des grandes machines processionnelles italiennes portées à l'épaule. Nola est aussi connue comme « ville brunienne », pour avoir vu naître le philosophe Giordano Bruno, commémoré chaque année par le Certame Bruniano promu par l'administration municipale.
