Minerbio

L'acte de naissance du bourg est un contrat public. Il figure dans le De Pactis Altedi, daté de 1231: sur la Piazza Maggiore de Bologne, devant tout le peuple, le podestat Federico da Lavellolungo céda le territoire d'Altedo et de Minerbio à cent cinquante familles mantouanes. Pourquoi ces familles quittèrent le Mantouan n'est pas clair — peut-être pour fuir les luttes entre guelfes et gibelins, peut-être à cause d'une dégradation des conditions du milieu —, mais elles s'installèrent là où se trouve encore le vieux bourg, reconnaissable au plan orthogonal du castrum, avec ses rues qui se croisent à angle droit. À travers le centre actuel passait alors l'ancien lit de la Savena, qui alimentait les fossés du bourg fortifié: de la rivière il ne reste rien, mais deux tronçons de route juste hors des maisons s'appellent encore Savena Inferiore, vers Ferrare, et Savena Superiore, vers Bologne.

Le reste fut écrit par les Isolani, une famille venue de l'île de Chypre — d'où sans doute le nom — qui s'enrichit à Bologne dans le commerce de la soie et se mit ici à acheter des terres jusqu'à posséder le pays. Domenico Isolani ordonna par testament en 1369 qu'on élevât une église à l'usage de la population. La forteresse fut bâtie en 1403, détruite au passage des lansquenets en 1527 et relevée au milieu du seizième siècle: elle conserve à l'intérieur un cycle de fresques d'Amico Aspertini, dont les cartons préparatoires sont aujourd'hui au British Museum. À côté s'élève la tour Colombaia de 1536, avec un escalier de bois hélicoïdal attribué à Vignole. Le Sénat de Bologne n'accepta jamais un territoire franc dans sa propre juridiction: la querelle se ralluma en 1712 et en 1734 les Isolani perdirent définitivement leurs droits.