Fiorenzuola d'Arda

Fiorenzuola d'Arda compte 14 886 habitants sur la via Emilia, et c'est la commune la plus peuplée de la province de Plaisance après le chef-lieu. À l'époque romaine c'était une mansio, une station d'étape sur la route : elle s'appelait Florentia, et trois sources antiques différentes — la Table de Peutinger, l'Itinéraire d'Antonin et les gobelets d'argent de Vicarello — s'accordent à la placer à quinze mille pas de Plaisance. Le nom qu'elle porte aujourd'hui est né d'un problème pratique : au huitième siècle le géographe anonyme de Ravenne l'appela Florentiola, la petite Florentia, pour ne pas la confondre avec l'étrusque, c'est-à-dire Florence.

Le jour le plus noir de son histoire a une date précise : le 29 juillet 923, quand dans la plaine autour du bourg se livra l'une des batailles les plus sanglantes de l'époque, entre Bérenger Ier, roi d'Italie et empereur, et Rodolphe II de Bourgogne qui lui disputait le trône. Du bourg médiéval qui renaquit ensuite autour de la pieve, les traces sont dans le plan : le Castrum Vetus est cité dans un parchemin de 1248, et en 1341 les Visconti lui ajoutèrent, du côté de Plaisance, un Castrum Novum, avec murailles et fossés. Des tours d'alors il n'en reste qu'une, devenue le clocher de la collégiale.