Fiorenzuola d'Arda

Fiorenzuola d'Arda conta 14.886 abitanti sulla via Emilia, ed è il comune più popoloso della provincia di Piacenza dopo il capoluogo. In epoca romana era una mansio, una stazione di tappa sulla strada: si chiamava Florentia, e tre fonti antiche diverse — la Tavola Peutingeriana, l'Itinerario di Antonino e le coppe d'argento di Vicarello — concordano nel metterla a quindicimila passi da Piacenza. Il nome che porta oggi nasce da un problema pratico: nell'ottavo secolo il geografo anonimo di Ravenna la chiamò Florentiola, la piccola Florentia, per non confonderla con quella etrusca, cioè Firenze.

Il giorno più nero della sua storia ha una data precisa: il 29 luglio 923, quando nella pianura intorno al paese si combatté una delle battaglie più sanguinose dell'epoca, fra Berengario I, re d'Italia e imperatore, e Rodolfo II di Borgogna che gli contendeva il trono. Del borgo medievale che rinacque dopo, intorno alla pieve, restano le tracce nella pianta: il Castrum Vetus è citato in una pergamena del 1248, e nel 1341 i Visconti gli aggiunsero verso Piacenza un Castrum Novum, con mura e fossati. Delle torri di allora ne è rimasta una sola, ed è diventata il campanile della collegiata.