Arce

Arce compte 5 783 habitants sur les collines de la moyenne vallée du Liri. Le nom vient du latin arx, la forteresse, ou d'Arcanum, le mont sur lequel le bourg est posé, et le premier document qui le nomme est la Cosmographia de l'Anonyme de Ravenne, du septième siècle. C'était un lieu qui valait la peine d'être pris, et tout le monde l'a pris : les Lombards de Bénévent en 702, les Sarrasins deux fois au neuvième siècle, les Hongrois en 937, puis les moines du Mont-Cassin, les Normands, Henri VI, Frédéric II, Charles d'Anjou. Plus tard il se retrouva sur la frontière entre le royaume de Naples et l'État pontifical, une frontière marquée ici par quatorze bornes.

En mai 1849 Garibaldi et ses hommes passèrent par ici, et une plaque sur la façade de la mairie le rappelle. Ce qui s'y produisit vaut pourtant plus que la plaque : répondant à Mazzini, qui lui demandait de suspendre les opérations dans le Royaume, le général dit « obbedisco », j'obéis. C'est le même mot qui le rendit célèbre dix-sept ans plus tard à Bezzecca, quand il accepta l'ordre de se retirer du Trentin ; mais la première fois qu'il le prononça, ce fut ici. La guerre revint en 1944, quand les troupes alliées arrivées de Cassino mirent fin à l'occupation allemande après la bataille de Monte Grande et Monte Piccolo.