Le Théâtre maritime est l'un des édifices de la villa d'Hadrien, la résidence impériale que l'empereur Hadrien fit construire près de Tivoli et qui est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. Le nom est moderne : la construction n'a rien de la forme d'un théâtre romain.
À voir
C'est l'une des premières constructions de la villa, commencée en 118 près de la villa d'époque républicaine qui fut le premier noyau de l'ensemble, au point qu'on l'a interprétée comme la toute première résidence provisoire d'Hadrien sur le site. Son isolement rend plausible l'hypothèse qu'il s'agissait de la partie privée du palais. C'est un ensemble de plain-pied : du pronaos d'entrée il ne reste rien, mais on reconnaît le seuil de l'atrium et des traces de mosaïques de sol.
À l'intérieur, un portique circulaire voûté à colonnes ioniques donne sur un canal annulaire. Au centre du canal s'élève une île de quarante-cinq mètres de diamètre, avec son propre atrium et un portique dans l'axe de l'entrée, un petit jardin, de petits thermes, quelques pièces et des latrines. Aucun pont en maçonnerie ne reliait l'île au reste de la villa : pour y accéder, il fallait déployer un court pont mobile.
La visite
Le Théâtre maritime fait partie du parcours de la villa d'Hadrien. Horaires et billets du site archéologique sont à vérifier avant la visite.
Le conseil de la rédaction
À côté du Théâtre maritime se trouve la salle des Philosophes, le passage vers la Piazza del Pecile : on y tenait les réunions avec les hommes politiques les plus importants, elle était revêtue de marbre rouge, comme le montrent les empreintes des plaques et les trous des crampons, et avait sept niches, peut-être avec des statues de sept philosophes ou de parents de l'empereur.
