Le temple dit de la Toux est un édifice circulaire d'époque romaine sur l'ancienne via Tiburtina, à Tivoli, transformé en église au Xe siècle. Il se trouve près de l'Aniene, du sanctuaire d'Hercule Vainqueur et de la partie basse de la villa d'Este, hors de la porte del Colle ; à côté se trouve une papeterie abandonnée construite sur les structures du sanctuaire.
À voir
On ne sait pas avec certitude à quoi il servait à l'origine. Une inscription laisse penser qu'il fut construit dans la première moitié du IVe siècle, sous Constantin, sur les ruines d'une villa romaine du Ier siècle av. J.-C., pour commémorer des travaux sur la via Tiburtina. On a parlé d'un nymphée, d'une église paléochrétienne, d'un temple de Vénus ou du Soleil ou d'un tombeau de la gens Tuscia, d'où viendrait le nom «Tosse» ; l'idée médiévale d'un temple à une déesse de la Toux, ou à la Madone de la Toux, pour éloigner la maladie est en revanche sans fondement. Aucune découverte n'a confirmé ces hypothèses.
L'édifice est circulaire et couvert d'une coupole à oculus, comme celle du Panthéon, de plus de douze mètres de diamètre. Le corps en brique a deux niveaux : le plus ancien avec les accès et le plus récent avec trois grandes niches rectangulaires et quatre semi-circulaires. À l'origine, il avait probablement un sol en mosaïque et un revêtement de marbre, comme le montrent les trous de fixation des plaques, et une corniche perdue dont restent les consoles. Au Xe siècle, il devint une église dédiée à la Vierge, restaurée avec des matériaux du sanctuaire d'Hercule voisin ; dans les absides subsistent des fresques du haut Moyen Âge avec le Christ Pantocrator et l'Ascension, avec un Christ imberbe bénissant à la grecque, signe d'influences byzantines. Il fut probablement abandonné aux XVIIe ou XVIIIe siècles.
La visite
Selon les sources, le temple est en restauration et se trouve dans une propriété privée : l'intérieur ne se visite pas. D'éventuelles ouvertures sont à vérifier.
Le conseil de la rédaction
L'édifice repose sur un soubassement fait des restes en opus reticulatum de la villa du Ier siècle av. J.-C. et de matériaux de remploi d'édifices antiques.
