Le patron de Bordighera est saint Ampelio. C'était un ermite né dans la Thébaïde, ou peut-être à Arezzo ; arrivé ici, il choisit le cap qui porte aujourd'hui son nom et y vécut parmi les rochers, dans une grotte, de prière, de pénitence et de travail. Les bénédictins bâtirent ensuite au-dessus de ce lieu une église, toujours debout : le noyau roman est du XIe siècle, et la crypte, éclairée par de petites fenêtres sur la mer, conserve un bloc de pierre de La Turbie que la légende dit avoir été son lit, celui sur lequel il mourut le 5 octobre 428.
La légende lui attribue aussi les premières graines de palmier-dattier, rapportées d'Égypte : c'est pourquoi la ville peut se dire Reine des palmiers. Les festivités commencent quelques jours avant et culminent le 14, avec la procession et le feu d'artifice tiré du capo Sant'Ampelio. Le corps du saint est revenu à Bordighera le 16 août 1947 et repose dans la paroisse Santa Maria Maddalena, dans le centre historique.
