Pendant des générations, le dessin de la collégiale de Finale Marina a été attribué à Gian Lorenzo Bernini. Les études ont démonté l'attribution et rendu l'édifice à des ateliers locaux qui travaillaient dans cette manière. Le chantier s'ouvre en 1619 et dure cinquante-cinq ans : la fabrique est déclarée achevée en 1674 et consacrée solennellement en 1675, tandis que la façade baroque est reprise en 1762 par l'architecte finalais Nicola Barella. En avril 1930, Pie XI lui accorde le rang de basilique mineure.
À voir
Sur la façade, Bartolomeo Bagutti a sculpté saint Jean-Baptiste, les saints Pierre et Paul, l'Espérance et la Foi. La coupole, haute de vingt-quatre mètres, est élevée en 1780 par Giuseppe Barella avec le concours des Génois Simone Cantoni et Emanuele Andrea Tagliafichi. L'intérieur est le plus vaste du diocèse de Savone-Noli : trois nefs séparées par deux files de colonnes jumelées, citation assumée des modèles génois du début du XVIIe siècle.
Sur le revers de la façade, les trois fresques de 1808 sont de Paolo Gerolamo Brusco : le Baptême du Christ, la prédication au bord du Jourdain, la Gloire du Précurseur. La voûte du presbytère est également de sa main. La nef centrale a été décorée en 1830 par Giuseppe Passano, avec des scènes de la vie du Baptiste parmi des chœurs d'anges, et les douze chapelles portent la main de Giacomo Picco. Dans le transept, la Gloire de saint Nicolas de Bari est de Giovanni Battista Merano, qui avait peint la voûte en 1693 ; le maître-autel en marbres polychromes, d'école génoise, date de 1767. La quatrième chapelle de gauche abrite le crucifix d'Anton Maria Maragliano et des sculptures d'Antonio Brilla.
La visite
L'église donne sur la via Giuseppe Garibaldi, dans le quartier de Finale Marina, à quelques dizaines de mètres du front de mer. C'est une paroisse en activité : les horaires suivent les offices, le matin et la fin d'après-midi sont les créneaux les plus sûrs, et en semaine on parcourt les nefs presque seul. Sur la tribune de droite se trouve l'orgue construit en 1904 par Cesare Bernasconi et son fils Giovanni, restauré en 2002 ; la sacristie conserve d'autres toiles des XVIIe et XVIIIe siècles.
Le conseil de la rédaction
Demandons à entrer dans la sacristie pour la toile des saints Érasme et Nicolas : dans le bandeau inférieur, le peintre a placé une vue de Finale Marina et de son arrière-pays au XVIIe siècle, le document le plus curieux de toute l'église. Avant de sortir, plaçons-nous sous la tribune et regardons le buffet d'orgue, vingt-cinq tuyaux de montre surmontés d'un faux rideau sculpté dans le bois.