Le noyau octogonal au centre du fort est plus ancien que tout ce qui l'entoure : c'est ce qui reste d'une tour du milieu du XVe siècle, citée par Gianmario Filelfo et documentée par un dessin de 1571. Sur ses ruines, entre 1642 et 1643, l'ingénieur de la chambre milanaise Francesco Prestino a élevé la forteresse que l'on voit aujourd'hui, cinquante mètres au-dessus de Finalborgo. Bien plus jeune que le voisin Castel Gavone, elle en constituait la défense avancée et, en même temps, l'œil posé sur la capitale du marquisat de Final.
À voir
Le fort se lit par couches. La tour du XVe siècle occupe le centre, la courtine bastionnée du XVIIe l'enveloppe, et entre 1674 et 1678 les Espagnols conduits par l'ingénieur Gaspare Beretta ont renforcé les ouvrages et bâti la liaison directe avec le bourg, pour que garnison et habitants ne soient jamais coupés les uns des autres. C'est cette campagne qui a donné à l'ensemble sa silhouette actuelle.
Viennent ensuite les abandons. Délaissé en 1707, cédé par l'Autriche à Gênes en 1713 et démoli en partie, le fort devient un pénitencier en 1822, un usage assez long pour marquer les espaces intérieurs. Il passe au domaine de l'État en 1960 et seules les restaurations récentes l'ont entièrement remis debout.
La visite
On monte depuis Finalborgo : la grimpée est courte et raide, des chaussures fermées et une demi-heure suffisent. Depuis décembre 2014, le fort est géré par le ministère de la Culture, d'abord via le Polo Museale della Liguria puis, depuis décembre 2019, via la Direzione Regionale Musei Liguria ; l'ouverture n'est pas continue et suit le calendrier du musée et les manifestations du bourg, mieux vaut donc vérifier avant de partir. D'en haut, on tient tout le fond de la vallée, ce qui explique exactement la position du fort.
Le conseil de la rédaction
Montons en fin d'après-midi, quand la lumière rase les bastions et que Finalborgo, en bas, est déjà dans l'ombre. Gardons une demi-heure de plus pour le Castel Gavone voisin : les deux s'expliquent l'un l'autre, le château plus ancien et la forteresse venue ensuite pour le défendre et le surveiller.