Durante generaciones se repitió que el diseño de la colegiata de Finale Marina era de Gian Lorenzo Bernini. Los estudios desmontaron la atribución y devolvieron el edificio a talleres locales que trabajaban a esa manera. La obra empezó en 1619 y siguió cincuenta y cinco años: la fábrica se dio por terminada en 1674 y se consagró solemnemente en 1675, mientras que la fachada barroca fue rehecha en 1762 por el arquitecto finalés Nicola Barella. En abril de 1930, Pío XI le concedió el rango de basílica menor.
Qué ver
En la fachada, Bartolomeo Bagutti esculpió a san Juan Bautista, a los santos Pedro y Pablo, la Esperanza y la Fe. La cúpula, de veinticuatro metros, se levantó en 1780 con Giuseppe Barella y la colaboración de los genoveses Simone Cantoni y Emanuele Andrea Tagliafichi. El interior es el más amplio de la diócesis de Savona-Noli: tres naves separadas por dos filas de columnas pareadas, cita declarada de los modelos genoveses de comienzos del siglo XVII.
En el muro de los pies, los tres frescos de 1808 son de Paolo Gerolamo Brusco: el Bautismo de Cristo, la predicación a orillas del Jordán, la Gloria del Precursor. Suya es también la bóveda del presbiterio. La nave central la decoró Giuseppe Passano en 1830 con escenas de la vida del Bautista entre coros de ángeles, y las doce capillas llevan la mano de Giacomo Picco. En el crucero, la Gloria de san Nicolás de Bari es de Giovanni Battista Merano, que en 1693 ya había pintado la bóveda; el altar mayor en mármoles policromos, de escuela genovesa, es de 1767. La cuarta capilla de la izquierda guarda el crucifijo de Anton Maria Maragliano y esculturas de Antonio Brilla.
La visita
La iglesia da a la via Giuseppe Garibaldi, en el barrio de Finale Marina, a pocas decenas de metros del paseo marítimo. Es una parroquia activa: los horarios siguen los oficios, la mañana y el final de la tarde son las franjas más seguras y entre semana se recorren las naves casi a solas. En la tribuna de la derecha está el órgano construido en 1904 por Cesare Bernasconi y su hijo Giovanni, restaurado en 2002; la sacristía conserva otros lienzos de los siglos XVII y XVIII.
El consejo de la redacción
Pidamos entrar en la sacristía por el lienzo de los santos Erasmo y Nicolás: en la franja inferior el pintor colocó una vista de Finale Marina y de su interior tal como eran en el siglo XVII, el documento más curioso de toda la iglesia. Antes de salir, situémonos bajo la tribuna y miremos la caja del órgano, veinticinco tubos de fachada rematados por una falsa cortina tallada en madera.