Noli fut un diocèse autonome de 1239 à 1820, et son territoire s'arrêtait à Spotorno, Vezzi Portio et Bergeggi : trois communes, guère plus. L'église Nostra Signora delle Grazie est la chapelle de cet évêché minuscule, englobée dans le palais épiscopal au point que, depuis la rue, on peine à y reconnaître une église.
À voir
Ses origines remonteraient à l'an 1000, mais la première image précise date de 1585, quand monseigneur Nicolò Mascardi la décrivit comme une chapelle à nef unique, plafond à poutres de bois, sol de chaux et clocher tourné vers l'orient. Une inscription en contre-façade rappelle que l'église actuelle a été taillée dans un bâtiment plus ancien.
Ce que l'on voit aujourd'hui revient en revanche à l'évêque de Noli Antonio Maria Arduini, qui fit refaire l'intérieur entre 1769 et 1775 : un baroque génois, avec les stucs et les encadrements que l'on retrouve sur les chantiers de la Riviera de ces années-là. C'est une petite église, et elle vaut comme document d'un pouvoir ecclésiastique local qui tenait ici ensemble un palais, une cour et un port.
La visite
Elle se trouve dans le centre historique, à l'intérieur du complexe du Vescovado, à quelques minutes à pied des rues principales. Elle n'a pas d'horaires de monument et son ouverture dépend de la paroisse : on peut donc la trouver fermée, et il reste alors la placette devant, ouverte sur la baie de Noli et sur une large portion du golfe.
Le conseil de la rédaction
Venons en fin d'après-midi, quand la lumière prend la baie d'en face : la halte sur la placette vaut autant que l'intérieur. Et lisons cette église avec les deux autres de Noli, San Paragorio hors les murs et San Pietro sur la piazza della Cattedrale. Mises côte à côte, elles montrent comment un diocèse de trois villages a tout de même bâti, déplacé et refait pendant six siècles.