La villa fut voulue par Genesio Sanguineti, patricien génois, dans les mêmes années où il finançait le couvent des Capucins de Spotorno (1613-1623), et le projet est attribué à Bartolomeo Bianco (1590-1657), l'architecte de Coldrerio qui signa à Gênes le palais de l'Université. Sanguineti acheta une source en amont et fit descendre une conduite qui desservait d'abord le couvent, puis sa propre maison, située juste en dessous: cette eau fut source de litiges entre les moines et les marquis Serra, qui reprirent la propriété vers le milieu du XVIIe siècle, mais elle rendit aussi possibles les jardins en terrasses et les potagers réputés dès le XVIIIe siècle pour leurs plantes rares et exotiques.
À voir
L'édifice a un plan rectangulaire, avec la façade principale parallèle à la mer et quatre ressauts d'angle qui montent du sol jusqu'à la couverture. Du côté est fait saillie une tourelle suspendue semi-circulaire, coiffée d'une calotte en tuiles d'ardoise. L'alignement sur l'axe est-ouest et la symétrie intérieure rattachent la maison au type ligure de la villa fortifiée, apparu au XVIe siècle.
À la fin du XIXe siècle le palais s'agrandit: trois volumes nouveaux à l'étage noble, posés sur une voûte en berceau de briques, se raccordèrent au jardin suspendu, où subsistent une fontaine et un cadran solaire du XVIIIe siècle. C'étaient les années des Pescetto, la famille qui acheta la maison en 1900 et la rebaptisa Villa Luisa: parmi leurs hôtes réguliers figurait l'explorateur Paolo Mantegazza, qui rapportait de ses voyages des essences d'arbres ensuite plantées au jardin par Giulio Pescetto, avocat et botaniste par passion. Dans le jardin supérieur se trouvait un mascaron anthropomorphe, élément d'une fontaine de marbre encastrée dans une exèdre du mur de clôture: il fut volé par des inconnus en 1996.
La visite
Villa Canesi est une maison privée, habitée par les descendants de la famille qui la restaura après les bombardements de 1944, lorsqu'une partie des combles, le mobilier et le jardin furent détruits: on n'entre pas et il n'y a pas d'horaires. Depuis 1994 elle est protégée par la Soprintendenza et inscrite au Catalogo Generale dei Beni Culturali. Ce que l'on peut faire, c'est en faire le tour: elle se dresse via Berninzoni, à l'extrémité est du vieux bourg de mer, au lieu-dit Laiolo, et se lit bien depuis la route et depuis la salita ai Frati. Les anciennes écuries, via Mazzini, existent toujours et abritent aujourd'hui un restaurant.
Le conseil de la rédaction
Notre conseil est de lire le contexte, pas seulement le bâtiment. Vers 1870, une bande des jardins devant la villa fut expropriée pour la ligne ferroviaire Savona-Nice, et la maison perdit son rapport direct avec la plage; à la place du Torrione di Levante, le bastion de la fin du XVIe siècle qui défendait le rivage, l'Hotel Palace s'éleva à partir de 1909, achevé en 1913. En marchant de l'un à l'autre, on comprend comment le front de mer de Spotorno a changé en un demi-siècle. Et si vous cherchez la raison des tirants et des chaînes dans les murs, c'est le tremblement de terre de Diano Marina de 1887.