Limone sul Garda

Les citrons existent bel et bien, mais le nom ne vient pas d'eux. L'hypothèse la plus solide le fait remonter à une racine celtique signifiant orme, ou au latin limen, limite: ici finissait le territoire de Brescia et commençait la juridiction de l'évêque de Trente, et la frontière entre deux provinces et deux régions y passe encore. Le toponyme Lemonum est attesté dès 1192, et entre 1863 et 1905 la commune s'appelait même Limone San Giovanni. Les citronneraies, pourtant, sont son visage: des terrasses de hauts piliers blancs sur lesquels on posait des poutres pour tendre des bâches contre les gelées, et à l'intérieur on allumait des braseros pour réchauffer l'air. Le duché de Milan les fit construire pour ne pas acheter les citrons à l'étranger, et Goethe les décrivit depuis sa barque en 1786.

Jusqu'aux années quarante on n'atteignait Limone que par le lac ou par la montagne: la route du bord du lac fut achevée en 1932. C'est précisément de ce très long isolement que vient la découverte qui a rendu le village célèbre parmi les médecins. Dans les années soixante-dix le pharmacologue Cesare Sirtori trouva chez les habitants une forme mutée d'apolipoprotéine, appelée depuis ApoA-1 Milano: elle produit une variante bénéfique du cholestérol et abaisse le risque d'artériosclérose. Dans un village d'environ mille habitants, une douzaine de personnes ont dépassé les cent ans. La mutation a été rapportée à un seul homme, qui vécut ici en 1654: Giovanni Pomaroli.