Commencée en 1609 à la demande des pères théatins, l'église de San Maurizio, via Chiassi à Mantoue, fut dessinée par Antonio Maria Viani, préfet des fabriques ducales des Gonzague. Ouverte au public en 1616, elle fut achevée entre 1726 et 1731 avec la construction de la façade et de la coupole, dirigées selon toute probabilité par le Tessinois Giovanni Maria Borsotto. Pendant l'occupation napoléonienne, entre 1808 et 1814, l'édifice fut converti en paroisse militaire sous le titre de San Napoleone, avant de revenir aux Autrichiens, de reprendre le nom de saint Maurice et d'être rattaché à la paroisse voisine de San Barnaba.
À voir
La façade baroque est rythmée par quatre statues en pierre calcaire qui représentent saint Maurice, sainte Catherine d'Antioche, saint Paul et sainte Marguerite. L'intérieur présente une nef unique avec trois chapelles de chaque côté et une coupole de plan elliptique. Parmi les œuvres les plus remarquables se détache le retable du Martyre de sainte Marguerite, peint par Ludovico Carracci en 1616. Le presbytère abrite sept grandes toiles de Jacob Denys, dont l'Apparition de la Vierge à l'Enfant aux saints Marguerite et Maurice et aux bienheureux de l'ordre théatin. L'église conserve en outre l'Exaltation de la Croix de Frans Geffels, l'Annonciation de Jacopo Borbone, ainsi que les toiles de Lorenzo Garbieri représentant le Martyre de sainte Félicité et le Massacre des fils de sainte Félicité, accompagnées de contributions de Giuseppe Bazzani et d'une toile d'auteur incertain avec la Vierge à l'Enfant et les saints Maurice et Marguerite. Dans la première chapelle à gauche est placée la pierre tombale de Giovanni delle Bande Nere, mort à Mantoue en 1526, tandis que l'église accueillit aussi la sépulture de Vincenzo II Gonzaga, septième duc de Mantoue, décédé en 1627.
La visite
L'église de San Maurizio se trouve via Chiassi et sert d'église subsidiaire à la paroisse de San Barnaba. Le bâtiment fut fermé au culte en 1957, notamment à cause des dommages subis pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. L'ancien couvent des théatins voisin, transformé en caserne dès le XIXe siècle, abrite aujourd'hui le siège du commandement provincial des carabiniers.
Le conseil de la rédaction
En entrant dans la première chapelle à gauche, prends le temps de regarder la dalle de marbre : c'est le témoignage historique de la sépulture mantouane de Giovanni delle Bande Nere, blessé à mort en 1526.