Abbiategrasso

Le nom veut dire «Abbiate la grasse». Dans un document de 1304 le lieu est appelé Habiate qui dicitur Grassus, et ce grassus venait de la valle grassa, la vallée grasse, c'est-à-dire la vallée fertile sur laquelle le bourg se trouvait. Le château des Visconti est du quatorzième siècle, et par lui passe une histoire qui finit mal : Beatrice di Tenda, veuve du condottiere Facino Cane puis femme du duc de Milan, y séjournait souvent, jusqu'au treize septembre 1418, quand on l'emmena d'ici au château de Binasco, où elle fut décapitée pour trahison. Plus tard les Espagnols firent démolir le château, qui avec la poudre à canon ne servait plus à rien ; mais la démolition ne fut que partielle, et ce qui restait devint une maison noble, revenue à l'usage public au dix-neuvième siècle.

Là où le Naviglio Grande tourne vers Milan se trouvait le bureau qui comptait : à partir de 1618 y siégeaient les autorités du canal — le camparo, le commissaire et le questeur des eaux — et l'on y percevait les gabelles sur les barques qui descendaient vers la ville. Toutes, sauf celles qui portaient le sigle AUF, Ad Usum Fabricae, parce qu'elles transportaient le matériau du chantier du Dôme : et de ce sigle vient, selon une explication répandue, l'expression italienne «a ufo», gratis. Le bâtiment est encore là, en attente d'être remis en état. Non loin se trouve le pronaos de Santa Maria Nuova, un quadriportique monumental attribué à Bramante, parmi les architectures les plus originales de la Renaissance lombarde ; et il y a l'église que les habitants bâtirent pour un voeu fait pendant la peste des années trente du dix-septième siècle. Première cittaslow de Lombardie, Abbiategrasso cultive sa vocation : marchés, auberges à grenouilles et risottos, vélos le long du chemin de halage. Le parc du Tessin commence en lisière.