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• Villa Arconati

  La villa Arconati, pour tous le Castellazzo, est l'une des villas historiques du Parco delle Groane, à Castellazzo di Bollate, le hameau qui lui doit son nom : un exemple de baroque tardif lombard, déclaré monument national. Il y avait là au moins depuis le XIVe siècle une «villa franca», une ferme fortifiée aux anciens privilèges fiscaux, et dans la seconde moitié du XVIe siècle une maison de campagne des marquis Cusani. En 1610, la propriété fut achetée par Galeazzo Arconati, cousin du cardinal Federico Borromeo et collectionneur, qui possédait entre autres le Codex Atlanticus de Léonard. À partir de 1621, Galeazzo, architecte par passion, conçut un nouveau palais, inspiré des grandes villas romaines et florentines, avec maison et jardin pensés comme un tout ; à sa mort, en 1648, il était inachevé. Le dessin actuel est dû au comte Giuseppe Antonio Arconati, qui le renouvela à partir de 1742 en regardant vers Versailles. Après 1772, la villa passa aux Busca ; en 1989, une grande partie du mobilier fut vendue aux enchères, et depuis 2011 elle est gérée par la Fondazione Augusto Rancilio.

  À voir

  On y arrive par la via dei Leoni, qui part de la Varesina entre quatre statues de félins sur piédestaux et deux obélisques et court entre deux rangées de charmes jusqu'à la grille. Le palais compte environ dix mille mètres carrés répartis en soixante-dix pièces, et une légende locale lui attribue autant de fenêtres qu'il y a de jours dans l'année. Les façades ouest et sud, baroque tardif, sont celles voulues par Giuseppe Antonio, qui ajouta aussi l'aile sud-ouest.

  À l'intérieur, les frères Galliari travaillèrent aux décors, et les trompe-l'œil de l'escalier d'entrée sont attribués à Giocondo Albertolli. Dans la gypsothèque se trouve la statue romaine dite «Pompeo Arconati», que l'on tient aujourd'hui pour un portrait de Tibère : elle y fut transportée du jardin pour la protéger. Le parc, de douze hectares, fut refait à la française au XVIIIe siècle, avec un parterre devant la façade sud, et il est en restauration.

  La visite

  La villa fonctionne comme musée et lieu d'événements, avec des visites guidées : les jours d'ouverture, les horaires et les billets sont à vérifier sur le site de la fondation qui la gère.

  Le conseil de la rédaction

  Parmi les hôtes du Castellazzo figura Carlo Goldoni, protégé des Arconati, qui raconte la ménagerie d'animaux exotiques tenue dans les jardins. Un siècle plus tôt, en 1630, alors que la villa était encore un chantier, l'architecte Francesco Maria Richini y trouva refuge, fuyant Milan à cause de la peste.

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