Le trente décembre 1485, pendant une messe, devant trois cents personnes, une fresque de la Vierge couverte d'un voile bougea : la Vierge écarta le voile de la main et ouvrit les bras, et dans les jours suivants la peste qui tourmentait Milan depuis quatre ans disparut. La curie fit le procès, entendit les témoins, approuva ; et la ville construisit autour de cette image, à partir de 1493, l'une des premières églises vraiment Renaissance de Milan, avec la coupole d'Amadeo, la nef en berceau et la façade la plus riche du maniérisme lombard. Depuis, les mariées milanaises, à peine mariées, viennent ici apporter leur bouquet à la Vierge : c'est une tradition qui ne s'est jamais interrompue, et vous la verrez presque tous les samedis.
À voir
On arrive du corso Italia dans un portique classique à quatre côtés, avec les demi-colonnes corinthiennes et les arcs, qui prépare la façade : marbre de Carrare, dessinée par Galeazzo Alessi et élevée par Martino Bassi à partir de 1572, pleine de statues et de reliefs, avec l'Adam et Ève de Stoldo Lorenzi en bas, les sibylles et les histoires évangéliques d'Annibale Fontana, et le couronnement plein de figures. À côté, plus basse et plus vieille, la petite église romane de San Celso, avec sa rosace et son portail aux animaux, restée là depuis avant l'an mille, réduite au tiers au dix-neuvième siècle.
Dedans, la nef à voûte en berceau à caissons, l'octogone de la coupole avec les quatre évangélistes et les docteurs peints à fresque par Andrea Appiani, et le déambulatoire derrière l'autel, sur le modèle du Dôme, avec les toiles vénitiennes et maniéristes que les Espagnols firent venir à Milan : le Baptême du Christ de Gaudenzio Ferrari, la Conversion de saint Paul de Moretto, le Saint Jérôme de Callisto Piazza, le retable de Paris Bordon dans le transept droit ; puis Cerano, les Procaccini, Bergognone, Nuvolone. Dans le transept gauche, sur l'autel de Bassi, l'Assomption de marbre d'Annibale Fontana, de 1586, la statue la plus vénérée, avec les deux angelots ajoutés par Procaccini. La fresque du miracle est sous un autel à gauche du chœur et ne se montre qu'aux fêtes ; une autre Vierge du quatorzième siècle, dans la nef gauche, fut vue pleurer.
La visite
L'église est corso Italia, à dix minutes du Dôme vers Porta Lodovica, tram et métro Missori ou Crocetta ; entrée libre aux horaires d'église avec fermeture à midi, samedi après-midi plein de mariages. Une demi-heure, avec San Celso à côté. Les frères du sanctuaire, à la sacristie, savent dire quand la fresque miraculeuse est découverte.
Le conseil de la rédaction
Venez le samedi vers six heures, quand les mariés sortent des autres églises de Milan et arrivent ici, en tenue, déposer le bouquet devant la Vierge : c'est la chose la plus vivante qu'une église du quinzième siècle puisse montrer, et aucun guide ne l'explique. Puis, en sortant, regardez la façade depuis le portique dans la lumière du couchant : les sibylles de Fontana deviennent roses.