Bagnaria

Depuis l'investiture impériale de 1164 Bagnaria fit partie du marquisat des Malaspina, mais elle conserva pendant des siècles un statut qui en faisait plus qu'un fief. Passée au seizième siècle aux princes Doria, elle obtint d'être reconnue encore comme fief impérial, c'est-à-dire exempt: une condition plus privilégiée encore que celle des juridictions séparées de l'Oltrepò, avec une autonomie judiciaire et fiscale totale — en pratique un petit État indépendant. Ailleurs celui qu'un juge féodal condamnait pouvait faire appel à la magistrature de l'État; ici l'appel se portait devant le tribunal du prince Doria. Le trente et un juillet 1656, sa nature de fief impérial confirmée, Bagnaria s'affranchit formellement du duché de Milan. Et elle s'assimilait si peu au reste que, quand les fiefs de la vallée de la Staffora furent rattachés aux provinces du duché, Bagnaria n'échut pas à Pavie mais à Tortone, et appartint au Tortonais jusqu'au dix-neuvième siècle.

En 1630 on y institua un marché pour les marchandises venues de Gênes — sel, savon et huile — avec des allègements de péages, à payer en blé du Milanais; le Sénat de Milan l'interdit l'année suivante. Le nom vient du latin balnearia, qui renvoie à des terrains marécageux ou, selon certains, à des eaux thermales; jusqu'en 1863 le bourg s'appelait Bagnara. La branche des Malaspina qui l'avait tenu s'éteignit d'un coup au début du quinzième siècle, quand tous ses membres furent assassinés dans le château d'Olivola, en Lunigiana, et dans la dispersion de leurs biens le fief fut acheté par les nobles Busseti de Tortone. Plus tard Bagnaria passa aux Savoie, puis à la France napoléonienne, et enfin à la nouvelle province de Pavie, et donc à la Lombardie. En 1929 elle fut rattachée à la commune de Varzi et en 1946 elle retrouva son autonomie. Entre 1931 et 1966 elle eut une gare bien à elle, sur la ligne de Voghera à Varzi.