Zavattarello

Le nom vient du métier qui fut pendant des siècles le principal du bourg : le latin vulgaire savattarellum désigne le lieu où l'on fait les savates, et en dialecte le village s'appelle encore Savataré. Au-dessus des maisons se dresse le château, bâti à la fin du dixième siècle par le monastère de Bobbio et devenu ensuite fief personnel de son évêque. En 1264 l'évêque le donna en fief à Ubertino Landi, seigneur de guerre plusieurs fois excommunié, qui fortifia la forteresse jusqu'à la rendre imprenable et devint la terreur de la contrée : avec lui, paradoxalement, le bourg commença à grandir. En 1390 l'évêque Roberto Lanfranchi céda le château au capitaine d'aventure Jacopo Dal Verme, et les Dal Verme le gardèrent presque sans interruption jusqu'en 1975, quand ils le donnèrent à la commune avec les terres alentour : dans l'enceinte fortifiée Jacopo avait fondé l'une des principales écoles de guerre d'Europe. Les murs font quatre mètres d'épaisseur en moyenne, les salles sont plus de quarante, et les armoiries communales reprennent la fresque au-dessus du portail d'entrée : un dragon enchaîné gardant un arbre aux pommes rouges, avec la devise Praeda vigil vigilataque poma, la proie est vigilante et ses fruits bien gardés.

Zavattarello a pourtant changé d'État et de région plus souvent qu'il n'est raisonnable. Passé au royaume de Sardaigne en 1743 par le traité de Worms, puis à la France napoléonienne et de nouveau au Piémont, il se retrouva en 1859 dans la nouvelle province de Pavie et donc en Lombardie ; en 1923, l'arrondissement de Bobbio démembré, il fut attribué à la province de Plaisance et à l'Émilie-Romagne. Les habitants de la haute vallée protestèrent, il y eut ce qu'ils appelèrent la marche sur Bobbio, et le 27 février 1925 se tinrent des référendums locaux où la demande de retour à la province mère l'emporta à presque cent pour cent ; Rome accepta, et en 1926 Zavattarello, Romagnese et Ruino revinrent à Pavie et à la Lombardie, tandis que Caminata et Trebecco restèrent à Plaisance. En 1929 la commune absorba Valverde et s'appela Zavattarello Valverde jusqu'en 1956. La forteresse, gravement endommagée par un incendie en 1944, a été restaurée par la commune et se visite aujourd'hui entièrement ; la colline autour, jadis tenue nue pour que les défenseurs voient venir quiconque, est devenue un parc protégé.