Caravate

Sur le nom de Caravate les explications sont trois et ne s'accordent pas. L'une le fait remonter au nom celtique de personne Carevus avec le suffixe -ate ; une autre au prélatin carabus, de la racine karra, « pierre », c'est-à-dire un tas de cailloux ; la troisième, la plus suggestive, à l'ancien Caravè, la fosse de rouissage du chanvre, et elle s'appuie sur des trouvailles qui font penser à un grand marais autour de la rivière Viganella, habité par des cultivateurs de chanvre vivant sur pilotis. Il y a ensuite un document : un parchemin de l'an 712 énumérant les possessions du monastère pavesan de San Pietro in Ciel d'Oro en Valcuvia cite Calariate, c'est-à-dire Caravate — mais Calariate figure aussi parmi les anciens noms de Gallarate.

Le village s'étend au pied du San Clemente, du Picuz et du Sasso Poiano, éparpillé en une douzaine de hameaux. Sur la colline se dresse l'église San Clemente, des neuvième et dixième siècles ; la vieille Sant'Agostino est romane ; l'église paroissiale des Santi Giovanni Battista e Maurizio fut commencée en 1831 sur un rocher, au hameau de Castello, sur un dessin de l'ingénieur Lorenzo Bernago ; et la petite Santa Lucia, des années soixante, est l'œuvre de l'architecte Luciano Baldessari. Au début du vingtième siècle on y moulait, on y sciait et on y cuisait : des moulins, un pressoir à huile, une scierie hydraulique, un four à feu continu. Le vin aussi était réputé, celui des vignes du Sassa et le « Pancotto » tiré des raisins du Ronco.