Matelica

Piazza Enrico Mattei il y a une fontaine, et autour de cette fontaine on courait pour une raison très précise. Une ancienne loi des comtes Ottoni obligeait quiconque avait fait faillite à en faire douze tours en criant: «J'ai cédé mes biens et pour cela que personne ne me fasse plus jamais crédit». C'était une peine publique, et le village l'a gardée en la retournant: aujourd'hui, qui fait sept tours de la fontaine, en marchant ou en courant, sous la surveillance d'un délégué de l'association Pro Matelica, reçoit en récompense le Permis de fou. Les quatre statues qui versent l'eau dans le bassin regardent les quatre points cardinaux, et au village elles ont toutes un surnom. Non loin il y a la ruelle Orfanelle, que tout le monde appelle pourtant vicolo Basciafemmine, ruelle des baisers, parce que sa forme tortueuse permettait de s'écarter sans être vu. Et à Braccano, le plus grand hameau, sur les murs extérieurs des maisons, des étables et des granges à foin, il y a plus de cinquante peintures murales, exécutées à des époques différentes par les élèves des académies de Brera, d'Urbino et de Macerata.

Le nom, en revanche, personne ne sait l'expliquer, et la source est assez honnête pour démonter ses propres hypothèses l'une après l'autre: il ne semble pas exister d'autres lieux au monde qui portent ce nom, le celtique «pays des prés» est jugé peu convaincant, le grec encore plus hasardeux, et le latin mater liquoris, mère des eaux, ne tient pas, parce qu'aucun fleuve ne naît sur le territoire et parce que Pline l'Ancien l'appelait déjà Matilica. Les études récentes proposent un celtique Mati-lika, traduction du nom picène Kupra Vepets, bonne dalle de pierre. Ce nom, en tout cas, s'est révélé plus résistant que la ville: Matelica a été rasée trois fois — par les Lombards, puis en 1174 par l'archevêque de Mayence, puis encore en 1199 par une ligue conduite par Camerino, après quoi les habitants vécurent en fugitifs dans les montagnes jusqu'à ce qu'en 1209 l'empereur permette de la rebâtir. On l'appela Nouveau Château de Saint-Adrien, mais l'ancien nom revint aussitôt en usage. En 1259 les Matelicais prirent leur revanche en détruisant Camerino soixante ans après les faits; ils se déclarèrent éternellement fidèles au roi Manfred et, celui-ci mort, allèrent jusqu'à emprisonner un ambassadeur pontifical plutôt que de se dédire.