Les premiers documents attestant l'existence de l'église de la Madonna Bianca, appelée aussi Santa Maria Nuova di Ancarano ou Santa Maria dell'Annunziata, remontent à 1361. L'édifice rupestre s'éleva près de Sant'Angelo di Ancarano, le long de la route qui mène de Norcia à Preci dans la vallée Campiana, après l'abandon du hameau voisin de Castelfranco, probablement détruit par le tremblement de terre de 1328.
À voir
À l'extérieur, la façade conserve un portique à cinq arcades ajouté en 1522 sur le modèle de la cathédrale de Spolète et marqué des armes du Latran. Le portail de style gothique tardif, en pierre blanche et dû à des maîtres lombards, présente de fines colonnettes et des lions stylophores ; à sa gauche s'ouvre un édicule de l'atelier des Sparapane, orné de fresques de la Vierge en majesté entourée de saints. Le flanc droit est longé par un portique à six arcades, pavé de dalles de pierre locale, et par le clocher à baie unique. L'intérieur, à deux nefs, abrite dans la nef droite un cycle de fresques de 1476 signé Antonio Sparapane, avec des scènes de la vie de la Vierge et, en registre inférieur, une bande d'ex-voto parmi lesquels saint Amic tenant un loup en laisse. Dans le presbytère, la chapelle de droite renferme le haut-relief en marbre blanc de 1488 attribué à Francesco di Simone Ferrucci, élève de Verrocchio, conservé dans un tabernacle en bois de 1511 signé Marinangelus. La chapelle de gauche accueille en revanche un Crucifix en bois attribué à Benedetto da Maiano, placé dans une niche décorée en 1513 par l'atelier des Seneca de Piedivalle.
La visite
En raison des graves dégâts subis lors du tremblement de terre du 30 octobre 2016, l'édifice a fait l'objet de travaux de mise en sécurité au début de 2017. Les œuvres principales – le relief en marbre de la Madonna Bianca, le Crucifix en bois avec leurs tabernacles et la cloche – ont été déposées et transférées dans des dépôts protégés afin d'en garantir la conservation.
Le conseil de la rédaction
En regardant les ex-voto peints du registre inférieur de la nef droite, cherche la figure de saint Amic : le protecteur des bûcherons se reconnaît à un détail iconographique, le loup mené en laisse.