Sous Canelli court un labyrinthe de galeries qui se ramifient sur des kilomètres : ce sont les caves historiques du vin mousseux, ce qu'on appelle ici les cathédrales souterraines, que l'UNESCO a inscrites au patrimoine mondial avec la ville et la zone de l'Asti. Les caves de Casa Gancia en sont la pièce la plus étendue, avec un parcours souterrain de plus de quatre kilomètres.
À voir
Les galeries furent creusées au cours des siècles passés dans le tuf calcaire, un isolant thermique naturel : à l'intérieur la température reste constante entre 12 et 14 degrés, la condition juste pour que des millions de bouteilles laissées à fermenter prennent les arômes du mousseux. Ce sont des chefs-d'œuvre d'ingénierie avant même d'être d'architecture œnologique, et on ne le comprend qu'en descendant : d'en haut, la ville ne laisse pas imaginer le vide qu'elle recouvre.
La visite
Les caves historiques se visitent sur rendez-vous, en contactant Casa Gancia. Au-dessus des galeries se dresse le château de Canelli, dit aussi château Gancia : bâti au onzième siècle pour défendre les routes qui menaient de la ville aux ports de Savone et de Vado Ligure, détruit en 1617 pendant la guerre contre le Montferrat et reconstruit en 1930 par l'architecte Arturo Midana en élégante villa. Il appartient à la famille Vallarino Gancia.
Le conseil de la rédaction
Il vaut la peine de savoir que ces caves ont aussi une histoire de désastres : la crue de 1994 remplit les galeries de boue et d'eau et fit perdre une grande partie du mousseux en fermentation. Le Belbo, qui coule en surface, est la raison de la fortune de Canelli et parfois aussi sa menace la plus directe.
