Celle di Macra

Le nom de Celle di Macra s'explique sans doute par les celles médiévales, ces petits groupes de moines que les grandes abbayes installaient à la campagne : il se serait agi ici d'une dépendance de l'abbaye de Villar San Costanzo. Une autre lecture existe cependant, qui le fait venir des selle, les tas de bois entassés sur le territoire. Les documents les plus anciens remontent à 1280 et concernent des arbitrages sur les pâturages limitrophes avec Castelmagno, en vallée Grana : une querelle qui dura plus de deux siècles. Celle était l'une des douze communes de la vallée réglées par les bonnes coutumes, mises par écrit ensuite dans les Statuts de la Valle Maira.

Le métier du pays était pourtant celui de marchand d'anchois ambulant, l'ancioè : né au dix-neuvième siècle en complément de l'agriculture, et selon certains héritier d'immigrations espagnoles plus anciennes. De la fin de l'automne au printemps, les hommes parcouraient les routes du Piémont et de la Lombardie avec une charrette à bras et du poisson conservé au sel, et le commerce saisonnier devint permanent. L'ancienne église San Rocco abrite aujourd'hui le musée qui le raconte ; la paroissiale San Giovanni Battista conserve un polyptyque de 1496 de Hans Clemer, le Maître d'Elva.